Perché il Piano del New Jersey fu respinto alla Convenzione Costituzionale

Alla Convenzione Costituzionale del 1787, il Piano del New Jersey (o "Piano degli Stati Piccoli"), proposto da William Paterson il 15 giugno, mirava a preservare la rappresentanza paritaria degli stati in un legislativo monocamerale. Fu sconfitto a favore del sistema bicamerale basato sulla popolazione del Piano della Virginia, portando infine al Grande Compromesso. Ecco perché i delegati lo respinsero.

Difetti fondamentali del Piano del New Jersey

1. Violava la sovranità popolare

Il Piano assegnava a ogni stato un voto indipendentemente dalla popolazione. Il Delaware (pop. ~59.000) avrebbe avuto lo stesso peso della Virginia (pop. ~747.000), una disparità di 12:1. Ciò significava che una minoranza di cittadini poteva controllare la maggioranza, contraddicendo il principio rivoluzionario del "consenso dei governati". James Madison sosteneva che "viziava il principio fondamentale del governo repubblicano".

2. Paralisi legislativa

Sarebbero state necessarie unanimità o supermaggioranze per la maggior parte della legislazione, poiché i piccoli stati avrebbero potuto bloccare misure favorite dai grandi stati. Il Congresso degli Articoli soffriva già di questa paralisi; la Convenzione fu convocata per risolverla, non per replicarla.

3. Governo centrale debole

Il Piano concedeva al Congresso poteri limitati (tassazione, regolazione del commercio) ma nessuna autorità coercitiva sugli stati o sugli individui. Nessun ramo esecutivo o giudiziario. Gli stati conservavano la sovranità, essenzialmente perpetuando il difetto fatale degli Articoli. Alexander Hamilton lo definì "un mero trattato d'alleanza".

4. Ingiusto per i grandi stati

Virginia, Pennsylvania e Massachusetts contribuivano in modo sproporzionato per popolazione, ricchezza e sforzo bellico rivoluzionario. Rifiutarono di accettare uno status di minoranza permanente. Gouverneur Morris: "Possiamo dimenticare per chi stiamo formando un governo? È per gli uomini, o per esseri immaginari chiamati Stati?"

5. Non affrontava commercio ed entrate

Il Piano mancava del potere di regolare il commercio interstatale o imporre tasse dirette, esigenze critiche dopo il caos economico degli anni '80 del XVIII secolo.

La votazione e le conseguenze

Il 19 giugno 1787, la Convenzione votò 7–3–1 (Maryland divisa) per rinviare il Piano del New Jersey, affossandolo di fatto. Il Piano della Virginia divenne la base di lavoro.

Lo stallo si risolse con il Compromesso del Connecticut (Grande Compromesso, 16 luglio):

• Camera dei Rappresentanti: Riparto per popolazione (vittoria dei grandi stati).
• Senato: Rappresentanza paritaria per stato (vittoria dei piccoli stati).
• Leggi sulle entrate originate dalla Camera (concessione dei grandi stati).

Eredità

La sconfitta del Piano del New Jersey garantì che la Costituzione USA creasse un governo nazionale operante direttamente sui cittadini, non una lega di stati. Il suo principio di uguaglianza statale sopravvive solo nel Senato, un'eccezione deliberata e limitata, non la regola.