Quanto del mondo è coperto dai deserti?

Circa un terzo della superficie terrestre emersa è coperto da deserti. Queste regioni aride sono definite da precipitazioni molto scarse — tipicamente meno di 250 millimetri (10 pollici) di pioggia all'anno. I deserti sono caratterizzati da vegetazione rada, forti escursioni termiche e mancanza di fonti d'acqua permanenti.

I maggiori deserti mondiali includono il Sahara in Africa, il Deserto Arabico in Medio Oriente e il Deserto del Gobi in Asia. Sebbene i deserti si trovino in ogni continente, l'Antartide è tecnicamente classificata come deserto polare per i suoi livelli estremamente bassi di precipitazione, sebbene sia spesso esclusa dalle classificazioni generali dei deserti.

Nonostante le condizioni dure, i deserti supportano ecosistemi unici con flora e fauna specificamente adattate. Svolgono anche ruoli importanti nei modelli climatici globali e nella distribuzione delle risorse minerarie.