Come calcolare la pendenza di un corso d'acqua

La conoscenza della pendenza di un corso d'acqua è importante per rafter, kayaker, pescatori, escursionisti e avventurieri all'aperto di tutti i tipi. La pendenza del corso d'acqua è una funzione sia della distanza che del cambiamento di elevazione. Il rafting in acque bianche dipende da una caduta molto rapida dell'elevazione del corso d'acqua su una breve distanza (pendenza alta), mentre modalità di navigazione meno intensive richiedono una caduta minore su una distanza maggiore (pendenza bassa). Usate Google Earth per calcolare la pendenza di un corso d'acqua prima di uscire così sarete preparati ad affrontare qualsiasi cosa la vostra avventura all'aperto abbia da offrire.

Cosa serve

• Google Earth (o mappa topografica USGS)
• Calcolatrice
• Matita e carta

Istruzioni

1. Scaricate l'ultima versione di Google Earth e zoomate sul vostro corso d'acqua di interesse. Se non avete accesso a Google Earth, ottenete la mappa topografica quadrangolare dell'United States Geological Survey per l'area contenente il vostro corso d'acqua.

2. Posizionate il cursore sull'estremità a monte del vostro corso d'acqua in Google Earth e registrate l'elevazione mostrata in basso sullo schermo. Se non sapete quale estremità è a monte, non preoccupatevi; lo saprete tra un momento.

3. Posizionate il cursore sull'estremità a valle del vostro corso d'acqua e registrate la sua elevazione. Qualunque elevazione sia maggiore è l'estremità a monte del vostro corso d'acqua.

4. Sottratte l'elevazione a valle da quella a monte (più bassa da più alta). Questo numero è la caduta totale di elevazione sul tratto di corso d'acqua che avete misurato.

5. Misurate la lunghezza del vostro corso d'acqua cliccando sul menu "Strumenti" in alto sullo schermo e poi cliccate su "Righello". Posizionate il cursore all'inizio del segmento del corso d'acqua e cliccate; questo produce un riquadro giallo per il cursore e una finestra pop-up per "Righello".

6. Cliccate l'altra estremità del vostro corso d'acqua, se il corso d'acqua è abbastanza dritto; una linea gialla apparirà la cui lunghezza è registrata nel pop-up "Righello". Selezionate miglia per le vostre unità e registrate questo numero. Se il corso d'acqua non è dritto, ripetete questo passaggio "Righello" in diversi segmenti di linea retta lungo tutto il corso d'acqua. Registrate la lunghezza di ogni segmento e sommateli quando finite. Questo processo vi dà la lunghezza totale approssimativa del vostro corso d'acqua.

7. Ora dividete la caduta totale di elevazione in piedi per la lunghezza totale del corso d'acqua in miglia. Questo calcolo rivela la pendenza del vostro corso d'acqua in unità di piedi di caduta per miglio di distanza.

8. Se state usando una mappa topografica con intervalli di curva di 20 piedi, usate un righello e la scala della mappa per determinare la lunghezza del vostro corso d'acqua. La Regola delle "V" afferma che le curve di livello che attraversano i corsi d'acqua formano "V" che puntano a monte. Contate il numero di intervalli di curva o "V" che attraversano il vostro corso d'acqua e moltiplicate per 20 per ottenere la caduta (o salita) totale di elevazione per il vostro corso d'acqua. Dividete quel cambiamento di elevazione per la lunghezza del vostro corso d'acqua, e il risultato è la pendenza del vostro corso d'acqua espressa in piedi per miglio.