Montagne Rocciose del Colorado

Il Colorado è noto per le Montagne Rocciose che dominano il suo skyline occidentale dalla più popolosa Front Range. Le Rockies fanno parte del ricco patrimonio dello Stato del Centenario e sono una parte importante dell'economia del Colorado, che beneficia pesantemente dello sci e di altre industrie legate al turismo.

Le Maestose Altezze

Cinquantaquattro delle Montagne Rocciose del Colorado superano i 4.267 metri di altitudine (noti localmente come "14ers"). Ma la montagna più alta è il Monte Elbert, all'estremità settentrionale della catena Sawatch, a 4.399 metri. La più bassa è Sunshine Peak a 4.267 metri.

Longs Peak

Longs Peak, il "14er" più a nord, è alto "solo" 4.336 metri, ma senza montagne attorno, le viste dalle sue cime sono impareggiabili.

Le Montagne Rocciose Moderne

Le Montagne Rocciose del Colorado non sono le prime Rocciose. Le Rocciose ancestrali si formarono circa 300 milioni di anni fa. Si verificarono quando il predecessore continentale del Nord America, Laurentia, e il supercontinente Gondwana si scontrarono. Le moderne Rocciose si formarono circa 72 milioni di anni fa quando l'Orogenesi Laramide costrinse la crosta terrestre a deformarsi e sollevarsi.

Azione Vulcanica

Circa 36 milioni di anni fa, l'attività vulcanica definì molte delle Rocciose meridionali del Colorado, formando la cintura mineraria del Colorado mentre depositavano materiali vulcanici in tutto lo stato.

Azione Glaciale

Da quando si formarono le moderne Rocciose, sono state soggette a erosione ambientale, in particolare all'azione glaciale. Gli splendidi circhi, conche e colline arrotondate delle Rocciose si formarono mentre i ghiacciai che coprivano il Colorado si ritiravano. Furono ricoperte da ghiacciai fino a circa 10.000 anni fa. I ghiacciai si trovano ancora ad alte quote ma si stanno rapidamente ritirando con il riscaldamento delle temperature.

Parco Nazionale delle Montagne Rocciose

Il Presidente Theodore Roosevelt visitò il Colorado e quello che sarebbe diventato il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose nel 1900 con Gifford Pinchot e John Muir. Fu nelle montagne del Colorado che Roosevelt vide un cucciolo d'orso e lo risparmiò durante la caccia, dando agli orsetti di peluche il loro famoso nome. Per preservare le Rocciose del Colorado, il Presidente Woodrow Wilson firmò il Rocky Mountain National Park Act del 1915.