Perché Washington si chiama Distretto di Columbia?

Washington, D.C., la capitale degli Stati Uniti, si trova nel Distretto di Columbia. Il nome stesso "District of Columbia" ha alcune radici storiche e ragioni alla base:

1. Origini storiche: Il concetto di distretto federale come sede del governo degli Stati Uniti risale ai primi giorni della fondazione della nazione. Nel 1788 i Padri Fondatori, in sede di stesura della Costituzione, riconobbero la necessità di un territorio separato e indipendente per il governo federale, libero dall'influenza e dal controllo di ogni singolo Stato.

2. Denominazione del distretto: La decisione di chiamare il distretto federale "Columbia" è stata presa in onore di Cristoforo Colombo. Il nome di Colombo, in forma latinizzata, era "Christophorus Columbus" e la forma femminile di Colombo, "Columbia", fu scelta come rappresentazione simbolica delle Americhe.

3. Proposte iniziali e variazioni: Prima dell'adozione ufficiale di "District of Columbia", furono proposti altri nomi. Alcuni suggerimenti includevano "Territorio federale", "Città federale" e "Territorio della Columbia". Tuttavia, il nome "Distretto di Columbia" ottenne sostegno grazie alla sua capacità di rappresentare sia lo status del governo federale che il riferimento simbolico a Cristoforo Colombo.

4. Posizione in Virginia e Maryland: Il Distretto di Columbia era originariamente situato su un terreno ceduto al governo federale dagli stati della Virginia e del Maryland. La Virginia contribuì con la maggior parte del territorio, che comprendeva le città di Alexandria e Georgetown, mentre il Maryland fornì una porzione più piccola di terreno a nord-est del fiume Potomac.

5. Istituzione ufficiale e giurisdizione: Il Distretto di Columbia venne ufficialmente istituito nel 1790, con l'approvazione del Residence Act. La legge fissò i confini del distretto e designò la città di Washington come sede permanente del governo degli Stati Uniti.

Nel corso del tempo, la città di Washington crebbe e si espanse entro i confini del Distretto di Columbia, ma il nome ufficiale "Distretto di Columbia" rimase invariato, rappresentando sia le sue origini storiche che il suo status di distretto federale degli Stati Uniti.