Flora del Parco Nazionale Shenandoah: guida botanica dei Monti Blue Ridge

Il Parco Nazionale Shenandoah protegge 300 miglia quadrate dei Monti Blue Ridge in Virginia. Le sue 1.500+ specie di piante vascolari riflettono quote diverse (150–1.200 m), esposizioni e substrati (granito, greenstone, arenaria).

Alberi: il dominio quercia-nocciolo

>95% della copertura forestale è associazione quercia-nocciolo. Specie chiave:

• Querce: Quercia bianca (Quercus alba), quercia castagno (Q. montana), quercia rossa settentrionale (Q. rubra), quercia nera (Q. velutina), quercia scarlatta (Q. coccinea).
• Noccioli: Nocciolo pignola (Carya glabra), nocciolo tomentoso (C. tomentosa), nocciolo a corteccia sfrangiata (C. ovata).

Associate: Acero rosso (Acer rubrum), acero da zucchero (A. saccharum), ciliegio nero (Prunus serotina), pioppo giallo/tulipier (Liriodendron tulipifera), pino bianco (Pinus strobus), tsuga canadese (Tsuga canadensis) in conche fresche e umide.

Arbusti: lo strato ericaceo

• Rhododendron maximum (lauro gigante) — fitti cespugli lungo i corsi d'acqua.
• Kalmia latifolia (lauro di montagna) — sempreverde, fioritura primaverile vistosa.
• Azalee: Azalea fiamma (Rhododendron calendulaceum), fiore pinxter (R. periclymenoides).
• Vaccinium: Mirtilli, mirtilli neri (neri, di montagna) — cibo chiave per la fauna.
• Rhododendron catawbiense — alte quote, fiori rosa-viola.

Fiori selvatici: 1.500+ specie

Efemeridi primaverili (marzo–maggio) dominano prima della chiusura della chioma:

• Trilli: Grande fiore (bianco), rosso, dipinto.
• Sanguinaria (Sanguinaria canadensis).
• Calzoni d'olandese (Dicentra cucullaria), Granoturco dello scoiattolo (D. canadensis).
• Bellezza primaverile (Claytonia virginica), Anemone dei boschi (Anemone quinquefolia).
• Orchidee scarpetta di Venere (rosa, gialle).
• Estate/autunno: Giglio turco, fiore cardinale, solidago, astri, genziane.

Felci e alleati delle felci (50+ specie)

• Felce di Natale (Polystichum acrostichoides) — sempreverde.
• Felce femmina (Athyrium filix-femina), capelvenere (Adiantum pedatum), felce reale (Osmunda regalis), asplenio nero (Asplenium platyneuron), asplenio appalachiano (A. platyneuron var.).
• Licofite: Cedro strisciante (Diphasiastrum digitatum), pino di terra.

Briofite e licheni (450+ specie)

• Muschi: Sfagno (torbiere), policrichio (Polytrichum), muschio a scopa (Dicranum).
• Epatiche: Epatica pelle di serpente (Conocephalum).
• Licheni: Tripe di roccia (Umbilicaria), polmonaria (Lobaria), muschio di renna (Cladonia), crostosi su affioramenti rocciosi.

Skyline Drive e 500+ miglia di sentieri (inclusi 101 mi di AT) offrono accesso a questa ricchezza botanica in tutte le stagioni.