Erbe delle Everglades: Sawgrass, Sloughgrass, Cordgrass, Muhly e Bluestem

Il "Fiume d'erba" delle Everglades è dominato da graminoidi adattati alla sua idrologia unica — flusso a lamine stagionale, suoli marl/torba poveri di nutrienti, e regimi di fuoco. Cinque erbe chiave definiscono i suoi habitat:

1. Sawgrass (Cladium jamaicense) – La dominante iconica

• Non è una vera erba (famiglia Cyperaceae, giunchi).
• Forma vaste **praterie di sawgrass** (praterie marl) — il paesaggio simbolo delle Everglades.
• Alta (2–3 m / 6–10 ft), bordi seghettati affilati (fitoliti di silice), rizomatosa.
• Tollerante a inondazione (6–12 mesi), fuoco, bassi nutrienti, acqua salmastra.
• Habitat critico: lumache mela → nibbi lumaca; nidi alligatori; foraggiamento uccelli trampolieri.

2. Sloughgrass / Gulf Cordgrass (Spartina bakeri)

• Vera erba (Poaceae). Domina **praterie umide e slough** (idroperiodo più profondo/lungo).
• Alta (1,5–2 m / 5–6 ft), grossolana, a ciuffi.
• Alta tolleranza al sale; collega zone dolci/marine.
• Nidificazione uccelli; combustibile per fuoco prescritto.

3. Saltmeadow Cordgrass / Saltmarsh Cordgrass (Spartina alterniflora / S. patens)

• **Paludi salmastre costiere** (ecotono mangrovie).
• S. alterniflora (alta, palude bassa); S. patens (bassa, palude alta).
• Specie fondatrice — intrappola sedimento, costruisce terra, sostiene rete trofica detritica.

4. Muhly Grass / Gulf Muhly (Muhlenbergia capillaris)

• Erba nativa a ciuffi; **pinete, praterie marl, hammock rocciosi** (più asciutti, rocciosi).
• Bassa (0,5–1 m / 2–3 ft), fine, spettacolari infiorescenze rosa-viola in autunno.
• Adattata al fuoco; indicatore di pineta rocciosa sana.

5. Bushy Bluestem / Bushy Beardgrass (Andropogon glomeratus)

• Erba nativa a ciuffi; **praterie umide, margini slough, siti disturbati**.
• Alta (1–2 m / 3–6 ft), densa, capolini bianchi soffici in autunno.
• Tollerante a inondazione stagionale, suoli acidi; colonizza dopo fuoco/drenaggio.

Queste erbe strutturano il mosaico delle Everglades — ognuna sentinella di idrologia, storia del fuoco, e successo del ripristino.