Cos'è la prateria nazionale di Buffalo Gap?

La Buffalo Gap National Grassland è composta da 10 unità con un'area complessiva di oltre 550.000 acri, che la rendono la più grande prateria gestita delle National Grasslands. Si trova nel sud-ovest del Sud Dakota, nelle contee di Harding, Perkins e Meade. La prateria è una prateria di erba mista, dominata da piccoli steli blu, erba di grano occidentale, ago e filo, erba di bufalo e varie piante. La prateria si trova nell'altopiano del Missouri. Le altitudini vanno da 2.480 piedi nel nord-est a 3.045 piedi nel sud-ovest. L'altitudine media è di 2.700 piedi. L'area prende il nome da un piccolo varco vicino a Buffalo Creek. Il divario è lungo circa 20 miglia e largo da 1 a 4 miglia. La valle è un residuo di erosione che si estende da nord-est a sud-ovest. I bordi settentrionale e occidentale della valle salgono ripidamente da oltre 1.000 piedi sotto il livello generale della prateria circostante. I bordi meridionali e orientali della valle sono meno accidentati. Numerosi break e canyon si estendono verso sud dalla valle principale. La valle, formata dall'erosione della morbida arenaria, è un paesaggio prateria unico formato dai calanchi. L'area fu colonizzata negli anni '70 e '80 dell'Ottocento da allevatori e proprietari di fattorie. Il terreno era originariamente utilizzato per l'allevamento e l'agricoltura. Il pascolo eccessivo e la siccità, tuttavia, iniziarono a danneggiare la terra e gran parte di essa fu trasformata in polvere, causando la Dust Bowl degli anni '30. In risposta, il governo federale ha iniziato ad acquisire il terreno e a gestirlo come un’area a uso multiplo. La prateria è ora gestita dal servizio forestale degli Stati Uniti.

Fauna selvatica:

Buffalo Gap National Grassland ospita una varietà di animali selvatici, tra cui antilopi pronghorn, cervi muli, cervi dalla coda bianca, coyote, linci rosse, leoni di montagna, cani della prateria, tassi e serpenti a sonagli. Fornisce l'habitat invernale per diverse importanti specie di uccelli migratori, tra cui l'aquila reale, l'aquila calva, il falco ferruginoso e molti altri. Numerose specie minacciate o in via di estinzione possono essere trovate anche sulle praterie o nelle loro vicinanze. Tra questi ci sono il furetto dai piedi neri, il piviere di montagna, la volpe veloce, lo scarabeo seppellitore americano e l'orchidea frangiata della prateria occidentale.

Ricreazione:

Il Buffalo Gap National Grassland offre una varietà di opportunità ricreative tutto l'anno. Caccia, pesca, escursionismo, fotografia, mountain bike, equitazione, tiro al bersaglio e guida fuoristrada in aree designate sono solo alcune delle attività praticate sui prati. Molte delle unità si trovano all'interno della Black Hills National Forest e del Custer State Park, il che aumenta ancora di più le opportunità ricreative all'aperto.

Risorse culturali:

Il Buffalo Gap National Grassland racchiude una ricca storia culturale. L'area ospita numerosi ranch storici, fattorie e siti di nativi americani risalenti al XIX e all'inizio del XX secolo, il più famoso dei quali è Deadwood Gulch, un tempo vivace campo di estrazione dell'oro. Sono state scoperte prove di attività umana nell'area risalenti a 13.000 anni fa. Ci sono centinaia di siti preistorici e storici registrati all'interno dei suoi confini. Questi includono campeggi preistorici e campi di caccia, cave e pannelli di arte rupestre, siti militari delle guerre indiane, sentieri del bestiame e fattorie e altro ancora.

Conclusione:

Il Buffalo Gap National Grassland è un paesaggio bellissimo e diversificato con una ricca storia. Offre una varietà di opportunità ricreative all'aperto ed è un habitat importante per la fauna selvatica. Il Buffalo Gap National Grassland ricorda l’importanza di proteggere le nostre risorse naturali e preservare la nostra storia culturale.