Tipologie di strutture dei fari: Materiali, design e tecnologie

I fari si sono evoluti da semplici fuochi segnaletici a stazioni automatizzate solari. Sono categorizzati per materiale costruttivo, forma strutturale e generazione tecnologica.

Per materiale costruttivo

1. Torri in muratura (Pietra/Mattone)

Forma classica: torri cilindriche o coniche affusolate in pietra tagliata o mattone. Durevoli, ignifughe, pesanti. Esempi: Eddystone (UK), Portland Head (USA), Cordouan (Francia). Maggior parte fari maggiori pre-1900.

2. Torri metalliche

Ghisa, acciaio o alluminio. Tipi:

• Scheletriche: Reticolo aperto (es. Cape Hatteras originale, molti fari Grandi Laghi)
• Cilindriche a piastre: Segmenti bullonati/rivettati (es. molti fari Florida Keys)
• A cassone: Cilindro infisso in fondale marino, riempito calcestruzzo (offshore)

Leggere, prefabbricabili, ricollocabili. Corrosione una preoccupazione.

3. Torri in legno

Struttura in legname, scandole o tavole. Ottagonali, quadrate o esagonali. Comuni in New England 19° secolo, Grandi Laghi, Pacifico Nordovest. Vulnerabili a fuoco, marciume; poche sopravvivono.

4. Calcestruzzo armato

Materiale dominante 20° secolo. Monolitico, durevole, stampabile in forme affusolate o diritte. Bassa manutenzione. Esempi: molti design "standard" USCG.

5. Ibridi/Compositi

Base pietra + lanterna metallica; torre calcestruzzo + sala lanterna acciaio. Ottimizza materiali per ambiente.

Per design ottico/strutturale

• Iperbolico (iper-radiale): Sezione curva per distribuzione luce uniforme; raro (es. Fastnet, Irlanda).
• Torri segnaletiche: Piattaforme fiamma libera o lampada; forma precoce.
• Navi faro / Fari galleggianti: Navi ormeggiate che segnano bassifondi dove torri fisse impossibili. Perlopiù sostituite da boe.

Per generazione energia e automazione

• Olio/stopino → Cherosene → Vapore olio incandescente → Elettrico (generatore) → Rete → Solare
• Presidiati → Automatizzati (1960s–90s) → Monitoraggio remoto (ALC, GPS, AIS)

Trend moderni

Fari a LED solari su pali leggeri ora sostituiscono molte torri storiche. AIS (Automatic Identification System) "virtual AtoNs" segnalano pericoli senza strutture fisiche. Ma le iconiche torri in muratura restano come simboli patrimoniali e aiuti di riserva.

La tipologia dei fari riflette materiali disponibili, condizioni del sito ed era tecnologica — ciascuna una soluzione allo stesso problema: segnalare il pericolo dal mare.