Dove si trovano le foreste decidue?

Le foreste decidue temperate prosperano nelle zone a medie latitudini (circa 23°–66° N/S) dove si verificano quattro stagioni distinte—estati calde, inverni freddi, precipitazioni moderate (75–150 cm/anno). Gli alberi perdono le foglie annualmente per sopravvivere a siccità e freddo invernale. Le principali regioni globali includono:

1. Nordamerica orientale

L'esempio classico. Si estende dalla Costa Atlantica alle Grandi Pianure, coprendo Appalachi, Grandi Laghi, Valle Ohio, Bacino Mississippi. Alberi dominanti: quercia, hickory, acero, faggio, tulip poplar.

2. Europa

Estese in Europa centrale e orientale—Francia, Germania, Polonia, Bielorussia, Ucraina, Russia occidentale. Gestite pesantemente per secoli; resti foresta primaria rimangono a Białowieża (Polonia/Bielorussia). Dominanti: faggio, quercia, carpino.

3. Asia orientale

Foreste ricche, diverse in Cina nordorientale, Corea, Giappone, Estremo Oriente russo. Alto endemismo. Dominanti: quercia, acero, olmo, tiglio, con specie uniche come pino coreano.

4. Sudamerica meridionale

Foreste Valdiviane e Magellaniche di Cile e Argentina (e frange Brasile). Non strettamente temperate decidue—molte sono sempreverdi o miste—ma includono specie decidue Nothofagus (faggio australe).

5. Nuova Zelanda

Piccole tasche di foresta decidua Nothofagus sull'Isola Sud, principalmente in aree più secche, ombre piovose orientali.

Tutte queste regioni condividono l'adattamento: abscissione foglie in autunno per conservare acqua ed energia durante stagioni sfavorevoli.