Perché gli USA guidano a destra?

Più di tre quarti del mondo guida a destra. Negli Stati Uniti, guidare a destra si pratica dai primi tempi coloniali, ma non è diventato uno standard fino alla popolarità della Ford Model T. Esistono molte teorie sul perché gli americani guidano a destra, e tra esse (come per la maggior parte delle cose nella storia degli USA), britannici e francesi sono coinvolti.

Storia antica

I britannici sono sempre stati "mancini". Le prime forme di guida, risalenti all'antichità, erano quelle di carri o carretti trainati da cavalli. In epoca romana, i carri tenevano la sinistra. Questa tradizione continuò nel Medioevo, poiché la guida a sinistra era molto più pratica in una società feudale violenta; un attacco sulla strada era meglio affrontato dalla destra poiché il conducente sarebbe stato meglio posizionato per estrarre rapidamente la spada. Questa pratica era comune in tutta l'Europa medievale, finché non fu cambiata dai francesi. Durante la Rivoluzione francese, nel tentativo di rivoltare assolutamente tutto il suo contrario, le leggi di guida furono cambiate in "tieni la destra". Napoleone adottò rapidamente la regola della destra come legge per due motivi: una dimostrazione di potere assoluto anche nei minimi dettagli, e il fatto singolare che l'imperatore era mancino, secondo "A Left Handed History of the World" di Ed Wright.

Francesi vs Britannici

Le Guerre Mondiali furono una pietra miliare nella diplomazia anglo-francese, poiché storicamente le due nazioni sono rivali congenite. Durante il regno di Napoleone, la regola della destra fu imposta sui territori conquistati dell'impero; se non altro per opporsi ai francesi, i britannici tennero la sinistra in sfida all'Impero Napoleonico. Altri paesi che seguirono l'esempio furono il Portogallo (anche se passò a destra nel 1920) e l'Impero Austro-Ungarico. Oggi, il lato di guida è ancora un fattore distintivo di orgoglio tra britannici e francesi.

Forma di resistenza

In definitiva, guidare sul "lato opposto" della strada fu una forma di resistenza, non diversa da quella di un bambino a cui la madre ha detto di non fare qualcosa ma lo fa comunque per la reazione. Chi si opponeva a Napoleone si opponeva alle sue regole di guida, così per costruire un arsenale maggiore di "mancini" o "destri", le regole di guida furono diffuse nelle colonie possedute. Gli Stati Uniti non adottarono la guida a destra fino alla Rivoluzione come forma di resistenza ai modi britannici. Secondo James Joyner su outsidethebeltway.com, lo stesso schema si mostra in tutta la storia coloniale: sfidare i colonizzatori sfidando le loro leggi.

Ford

L'effettiva legge standardizzata sulle direzioni stradali non avvenne negli Stati Uniti fino all'inizio del XX secolo con la diffusione delle auto Ford. I veicoli prodotti in serie da Ford erano fatti con i comandi sul lato sinistro dell'auto, rendendo l'auto adatta solo alla guida a destra. Poiché la prima Ford controllava il mercato, la regola della guida a destra divenne standard. Gran parte del mondo adottò lo standard della destra, gran parte del mondo esclusa Gran Bretagna, Australia, India e alcune altre ex colonie britanniche.

Teorie/Speculazioni

Alcuni ipotizzano che la guida a destra sia rappresentativa del cristianesimo poiché il lato destro del corpo è il lato più puro (anche se il cuore è a sinistra) e quindi le nazioni cristiane guidano a destra. Questa spiegazione regge ben poco, tuttavia, poiché la Gran Bretagna è tradizionalmente cristiana. Non c'è base per implicare che gli australiani siano moralmente più sinistri dei canadesi perché guidano a sinistra.