Piramide: Dall'Egiziano 'Pr-M-Ws' al Greco 'Pyramis' all'Inglese

L'Etimologia di un'Icona

La parola "piramide" traccia un viaggio linguistico dall'antico Egitto all'inglese moderno.

La Catena

1. Antico Egiziano: pr-m-ws (o pr-m-ws.t) — letteralmente "la casa dell'ascensione" o **"struttura alta/maestosa"** (pr = casa, m = di, ws = salire/essere alto). Riferiva la piramide come rampa di lancio del faraone alle stelle.
2. Greco: πυραμίς (pyramis) — preso in prestito dall'egiziano (via demotico p-r-m-ws). Erodoto (5° sec. a.C.) lo usa in Storie descrivendo piramidi egizie. Significava anche "focaccia di grano" (somiglianza forma).
3. Latino: pyramis, pyramidis — diretto dal greco.
4. Francese Antico: piramide.
5. Inglese Medio: piramide, piramis → moderno pyramid.

Il Ruolo di Erodoto

Erodoto (Storie 2.124–134) dà il primo resoconto greco dettagliato delle piramidi di Giza. Usa pyramis e descrive costruzione, dimensioni, e la "macchina" per sollevare pietre. La sua opera fissò la parola nel vocabolario occidentale.

Non Correlato A

• Greco pyr (fuoco): Etimologia popolare ("fuoco nel mezzo") — falsa.
• Schemi "piramidali": Metafora 20° sec. dalla forma (base larga, cima stretta).

Nel Contesto Egiziano

Gli egizi chiamavano la piramide mr (mer) — "luogo di ascesa". I testi delle piramidi (Antico Regno) la chiamano l'akh (spirito trasfigurato) del re che sale a unirsi a Ra. Pr-m-ws potrebbe essere termine descrittivo o correlato a mr.

Quindi "piramide" = reso greco dell'egiziano "casa alta" — una parola che ha sopravvissuto alla lingua che la coniò per 3.000 anni.