Come è stato costruito il Tower Bridge di Londra?

1. Concezione e progettazione: Il concetto di un ponte mobile che consentirebbe sia al traffico fluviale che alle navi più alte il passaggio senza ostacoli attraverso la Pool of London di Londra fu proposto per la prima volta da Sir William Cubitt nel 1876. Il Tower Bridge come lo conosciamo oggi è stato progettato da Sir Horace Jones, l'architetto della città e Sir John Wolfe Barry, un illustre ingegnere civile.

2. Costruire le basi: La costruzione iniziò ufficialmente il 21 giugno 1886, con lo scavo e la costruzione dei pilastri del ponte. Questi pilastri sono stati affondati in profondità nel letto del fiume utilizzando tecniche pneumatiche, creando grandi camere cilindriche pressurizzate con aria compressa per impedire l'inondazione dell'acqua durante la costruzione. I lavoratori lavoravano all'interno di queste camere pressurizzate per scavare e costruire le fondamenta per le torri del ponte e i pilastri basculanti centrali.

3. Erezione della torre: Le due torri che abbelliscono il Tower Bridge iniziarono a salire costantemente man mano che la costruzione procedeva. Queste imponenti strutture furono costruite in granito della Cornovaglia e pietra di Portland, con meticolosa attenzione ai dettagli architettonici. Le torri non solo forniscono il supporto ai bilici, ma ospitano anche vari meccanismi, macchinari idraulici e il centro di controllo del ponte.

4. Sospendere le basculanti: La costruzione delle foglie basculanti, le sezioni mobili del ponte che consentono il passaggio delle navi, è stata di per sé un'impresa ingegneristica. Per la costruzione delle bascule veniva utilizzato l'acciaio, un materiale relativamente nuovo all'epoca, per la sua resistenza e malleabilità. Queste enormi foglie d'acciaio furono progettate per sollevarsi verticalmente su perni giganti, consentendo a navi di varie altezze di navigare sul Tamigi.

5. Potenza idraulica: Inizialmente il Tower Bridge era alimentato da un sofisticato sistema idraulico. Ciascuno dei bilici era azionato da un sistema di cilindri idraulici azionati da acqua in pressione. Questi sistemi idraulici erano alloggiati all'interno delle torri del ponte e la pressione veniva attentamente controllata per garantire un funzionamento regolare e preciso dei basculanti.

6. Tocchi decorativi: Quando la costruzione si avvicinava al completamento, furono aggiunti elementi decorativi in ​​stile gotico vittoriano per migliorare il fascino estetico del ponte. Gargoyle, torrette, passerelle e intricate incisioni su pietra adornavano le torri e i componenti del ponte.