Florida Keys: Cosa Significa Davvero "Keys"

In "Florida Keys," key (da spagnolo cayo, da Taíno cayo = piccola isola) si riferisce alle ~1.700 basse isole coralline che formano un arco di 120 miglia da Soldier Key (Baia Biscayne) alle Dry Tortugas.

Origine Geologica

• Antiche barriere coralline (Key Largo Limestone, Miami Limestone) esposte da calo livello mare (~125.000 anni fa)
• Non vulcaniche o continentali – puro sedimento carbonatico
• Max elevazione: ~18 ft (Windley Key); maggior parte <5 ft

Gruppi di Key

• Upper Keys: Key Largo, Islamorada, Long Key – più grandi, più sviluppate
• Middle Keys: Marathon, Seven Mile Bridge, Pigeon Key
• Lower Keys: Big Pine Key (cervo Key), Bahia Honda, Key West
• Dry Tortugas: 70 mi ovest; Fort Jefferson, barriere incontaminate, accessibili solo barca/idrovolante

Overseas Highway (US-1)

42 ponti (incluso link 7-miglia) connettono key principali. Meraviglia ingegneristica (1938, su letto ferrovia Flagler). Tempo guida: ~3,5 ore Key Largo → Key West.

Significato Ecologico

• Unica barriera corallina viva in USA continentale
• Habitat critico: cervo Key, coniglio palude Lower Keys, farfalla Miami blue
• Vulnerabili: innalzamento mare, tempeste, sbiancamento coralli, sovrasviluppo

"Key" = isola corallina. Le Keys = arcipelago fragile, unico dove Caraibi incontrano Nord America.