Turismo crocieristico in Belize

Il clima tropicale caldo e l'esteso sistema corallino attirano subacquei da decenni, ma il turismo crocieristico è esploso solo di recente nel piccolo paese centroamericano del Belize. Patria di un'imbarazzante ricchezza con rovine maya, grotte, isole incontaminate, spiagge incontaminate, pesca eccellente, fauna esotica e una barriera corallina seconda solo a quella australiana, il Belize è diventato una destinazione crocieristica di prim'ordine. I passeggeri delle crociere hanno generalmente solo un giorno in porto, quindi devono sfruttarlo al meglio. Il Belize offre diverse escursioni uniche e memorabili.

Crociere per il Belize

Diverse compagnie di crociera maggiori e molte linee meno note attraccano al porto d'ingresso per crociere di Belize City. Carnival Cruise Line è l'unica compagnia che offre crociere tutto l'anno. Da metà ottobre a fine aprile, Norwegian Cruise Line e Royal Caribbean International fanno scalo in Belize, con viaggi limitati aggiuntivi offerti da Holland America, Aida Cruises, Oceania Cruises, V Ships Leisure, Voyages of Discovery, Cunard Line Ltd. e Regent Seven Seas. Le compagnie offrono prenotazioni online per quasi ogni attività, tour o escursione.

Arrivo a Belize City

Tutte le navi da crociera arrivano a Belize City e i passeggeri vengono portati a riva con piccole imbarcazioni. Dopo un viaggio di 20 minuti, i visitatori sbarcano al Tourism Village, dove li attendono intrattenimento dal vivo, agenti portuali, operatori turistici e guide turistiche autorizzate. I venditori non possono entrare nel villaggio senza licenza. Questa ordinanza mira a prevenire le tattiche di marketing aggressive comuni nei porti delle Bahamas. Il Tourism Village offre una varietà di negozi, botteghe che vendono prodotti locali e ristoranti, oltre a tutti i mezzi di trasporto, punti di partenza per i tour e noleggio attrezzature. Anche se un visitatore non ha prenotato un tour tramite la compagnia di crociera, ci sono molte attività e attrazioni nel Tourism Village o a cinque minuti di distanza a Belize City.

Rovine Maya

Dopo lo sbarco a Belize City, una delle gite giornaliere più interessanti e memorabili è una visita ad Altun Ha, una delle città lasciate dagli antichi Maya. Tombe e templi impressionanti costruiti tra il 100 e il 500 d.C. si ergono ancora in una città che un tempo era un vivace centro commerciale per giada e ossidiana. La struttura più imponente è il Tempio degli Altari in Muratura, ritenuto la sede degli eventi religiosi e cerimoniali della comunità. Altun Ha dista circa un'ora di auto da Belize City e sono disponibili molti tour e autobus per il trasporto, ma un'opzione è prenotare un viaggio di 1 ora e mezza in barca risalendo il fiume Wallace, godendosi i panorami e l'incredibile varietà di fauna della foresta pluviale, seguito da un breve trasferimento in pullman ad Altun Ha per un pomeriggio di esplorazione.

Sport acquatici

Il Belize è un paradiso per gli appassionati di sport acquatici, amanti del sole e avventurieri subacquei. Le scelte spaziano da una giornata sulle spiagge incontaminate di Caulker Cay, a una spedizione di pesca d'altura, noleggio imbarcazioni o presa di un catamarano ad alta velocità per la barriera circolare di Turniffe Flats per una giornata di snorkeling o immersioni. Una delle escursioni acquatiche più insolite è una discesa guidata in camera d'aria lungo il fiume Sibun, attraversando grotte calcaree formatesi milioni di anni fa.

Turismo sostenibile

Il governo del Belize si impegna a gestire il turismo in modo economicamente, ambientalmente e socialmente sostenibile per soddisfare i bisogni economici della popolazione preservando gli habitat naturali della fauna indigena. Il Programma per il Turismo Sostenibile del Belize lavora per preservare la sostenibilità delle crociere e di altre forme di turismo in diversi modi. Un obiettivo è migliorare l'esperienza del turista e offrire una gamma diversificata di destinazioni per incontrare una vasta gamma di interessi e diversificare i prodotti turistici che servono quelle destinazioni. Stabilire e far rispettare politiche per la pianificazione e la gestione dei siti di destinazione è un altro obiettivo.

Per raggiungere questi obiettivi, l'ente del turismo del Belize ha lavorato per migliorare la reputazione del Belize come destinazione di ecoturismo approvando attività minimamente invasive come tour in kayak, zipline e tour a cavallo. Operatori turistici e guide devono registrarsi e si aspetta che agiscano in modo responsabile ed etico.