Il Bus a Due Piani a Londra

Ogni grande città ha le sue icone. La Torre Eiffel a Parigi, il Brooklyn Bridge a New York e la Torre di Pisa in... dove altrimenti? Sono tutti ben noti e aiutano le persone a relazionarsi alla città. Alcune icone sono più contemporanee e non così grandi in scala, ma evocano ancora un genuino senso di riconoscimento. A Londra, uno dei simboli è il Bus a Due Piani. Questi giganti rossi sono da tempo un punto fermo nell'iconografia di Londra e quando si pensa alla città, questa è una delle prime cose che viene in mente.

Origine

Il primo bus a due piani Routemaster rosso fu svelato l'8 febbraio 1956. I bus furono progettati per sostituire i trolleybus elettrici esistenti. I bus a due piani furono uno sforzo collaborativo tra il designer di London Transport Douglas Scott, AEC e gli ingegneri Park Royal.

Design Innovativo

Uno dei vantaggi del bus a due piani è il design a due livelli, che ospitava il doppio dei passeggeri rispetto ai bus monopiano più ingombranti. Un'altra caratteristica unica è il corpo principale del bus, fatto interamente di alluminio. L'alluminio ha il vantaggio di essere più leggero dei predecessori in acciaio e resiste alla ruggine. Il bus ha servosterzo e marce automatiche, entrambi tecnologia all'avanguardia negli anni '50. Dalla prospettiva del passeggero, il sistema di sospensione avanzato rende la guida molto più confortevole.

Servizi

I bus a due piani offrivano un sistema hop on/hop off, significando che la gente poteva salire e scendere dove e quando voleva. I bus viaggiavano a velocità ridotta che permetteva a un passeggero di salire sul veicolo in sicurezza tra le fermate, mentre era in movimento. Un altro servizio unico dei bus a due piani è l'esperienza del controllore. I controllori riscuotevano tariffe, vendevano biglietti e indirizzavano la gente ai posti disponibili. Si muovevano liberamente sul bus conversando con i passeggeri e fornendo un senso di comunità.

Svantaggi

Oltre a dover mantenere velocità ridotta per permettere salita e discesa, la maggior preoccupazione con i bus a due piani era la sicurezza. Nonostante pochi incidenti, sorse preoccupazione per gente che saliva e scendeva da un bus in movimento. Un altro problema è che entro il 2017 tutti i bus dovranno essere accessibili alle sedie a rotelle. Ridisegnare il design esistente per adattarlo sarebbe estremamente difficile e costoso.

Ritiro

Il Routemaster fu l'ultimo bus completamente progettato da London Transport. Nel dicembre 2005, il bus a due piani Routemaster fece il suo ultimo servizio come veicolo di trasporto pubblico. Oggi i bus sono ancora visti in città ma sono usati principalmente da operatori turistici come veicoli per sightseeing o noleggiati per occasioni speciali. Anche se questa icona non serve più il suo scopo originale, rimane una grande parte della società londinese e continuerà a rappresentare la città nella mente della gente ovunque.