Il fiume Yangtze: l'arteria d'oro della Cina

Il fiume Yangtze (Chang Jiang — "Fiume Lungo") è il fiume più lungo dell'Asia e il terzo globalmente (dopo Nilo e Amazzonia). Scorre 6.300 km (3.915 mi) dall'Altopiano Tibetano al Mar Cinese Orientale, interamente entro Cina.

Dalla sorgente al mare

• Sorgente: Ghiacciai Monti Tanggula (Altopiano Qinghai-Tibet), ~5.200 m quota.
• Tratto superiore (Jinsha Jiang): Gole profonde, forti gradienti (Gola Salto Tigre, Three Parallel Rivers sito UNESCO).
• Tratto medio: Bacino Sichuan, Tre Gole (Qutang, Wu, Xiling), poi vasta Pianura Jianghan.
• Tratto inferiore: Canale ampio, navigabile attraverso Wuhan, Nanjing, a Delta Yangtze (Shanghai).
• Foce: Mar Cinese Orientale vicino Shanghai, formando massiccio estuario.

Bacino Yangtze: nucleo Cina

• Area: 1,8 milioni km² (~1/5 territorio Cina).
• Popolazione: ~400 milioni (quasi 1/3 Cina).
• Economia: Genera ~45% PIL Cina. Città maggiori: Chongqing, Wuhan, Nanjing, Shanghai.
• Agricoltura: Risaia Cina (tratti medio/basso).
• Trasporto: Navigabile tutto anno a Chongqing (2.400 km interno). "Golden Waterway".

Diga Tre Gole: Meraviglia ingegneristica e controversia

Progetto idroelettrico più grande mondo (22,5 GW). Benefici: controllo inondazioni, miglioramento navigazione, energia pulita. Costi: 1,3 milioni sfollati, disrupzione ecologica, fame sedimento valle, rischio sismico.

Anima culturale

Lo Yangtze è "Fiume Madre" civiltà cinese – culla culture antiche (Ba, Chu, Wu), ispirazione poeti (Li Bai, Du Fu), simbolo unità nazionale. Sua salute è salute Cina.