Come sopravvivono i pesci nell'acqua salata dell'oceano?

I pesci sopravvivono nell’acqua salata degli oceani grazie a vari adattamenti fisiologici che li aiutano a mantenere l’equilibrio idrico interno e a regolare il contenuto di sale. Ecco alcuni meccanismi chiave che consentono ai pesci di sopravvivere in ambienti di acqua salata:

1. Osmoregolazione: I pesci hanno meccanismi specializzati per regolare l’equilibrio dell’acqua e dei sali all’interno dei loro corpi. Controllano attivamente l'assorbimento e l'escrezione di ioni e acqua per mantenere l'equilibrio osmotico a fronte dell'acqua salata circostante. Questo processo, chiamato osmoregolazione, consente loro di prevenire la perdita di acqua e trattenere gli ioni vitali.

2. Branchie: I pesci sono dotati di branchie, organi respiratori specializzati che svolgono un ruolo cruciale nell'osmoregolazione. Sono sottili e altamente vascolarizzati e forniscono un'ampia superficie per lo scambio di gas e ioni. Le branchie aiutano i pesci ad assorbire l'ossigeno dall'acqua e partecipano anche all'escrezione dei sali in eccesso e dei prodotti di scarto.

3. Celle al cloruro: All'interno delle branchie, i pesci hanno cellule specializzate chiamate cellule di cloruro (note anche come cellule ricche di mitocondri). Queste cellule sono responsabili del trasporto attivo degli ioni contro il gradiente di concentrazione. Secernono sale in eccesso e trattengono gli ioni essenziali, aiutando a mantenere l'equilibrio ionico interno.

4. Funzione renale: I reni svolgono un ruolo significativo nella regolazione dell'equilibrio salino e idrico nei pesci. Filtrano i fluidi corporei e riassorbono selettivamente gli ioni essenziali, come sodio e cloruro. Inoltre, i reni espellono gli ioni in eccesso e i prodotti di scarto azotati, contribuendo al mantenimento dell’omeostasi ionica.

5. Adattamenti specializzati: Diverse specie di pesci hanno sviluppato adattamenti specifici per far fronte agli ambienti di acqua salata. Ad esempio, alcuni pesci marini hanno ghiandole saline specializzate o cellule che secernono sale nelle cavità nasali o nelle branchie. Queste ghiandole aiutano a espellere il sale in eccesso e contribuiscono all'osmoregolazione.

6. Bere e assorbimento di ioni: Alcuni pesci possono anche ingoiare acqua di mare per estrarre ioni essenziali e acqua, mentre espellono i sali in eccesso attraverso le branchie e i reni. Questo meccanismo consente loro di integrare gli ioni persi attraverso la diffusione passiva e di mantenere il loro equilibrio interno.

È importante notare che alcuni pesci si adattano meglio agli ambienti di acqua salata rispetto ad altri. Mentre molti pesci marini hanno sviluppato i meccanismi fisiologici necessari per sopravvivere nell’oceano, ci sono anche specie ittiche che preferiscono l’acqua salmastra o dolce e non possono tollerare elevati livelli di salinità.