Perché il Lago Maracaibo è chiamato "lago" se è connesso al mare?

Il Lago Maracaibo è una baia parzialmente chiusa (laguna), non un vero lago. Si collega al Golfo del Venezuela e al Mar dei Caraibi tramite lo Stretto di Tablazo, lungo 54 km (34 mi). Tuttavia, mantiene il nome "lago" per ragioni storiche e idrologiche:

• Nominazione storica: Esploratori spagnoli (1499) lo chiamarono lago per la sua vastità (13.210 km²) e acqua salmastra.
• Scambio tidale limitato: Lo stretto stretto limita l'afflusso d'acqua marina, creando un ecosistema salmastro unico (acqua dolce da fiumi come il Catatumbo sopra acqua salata più densa).
• Origine geologica: Occupa una depressione tettonica — un ex bacino marino isolato da accumulo sedimentario.

Geologicamente, è una laguna costiera ristretta; colloquialmente e legalmente (Bacino del Lago Maracaibo del Venezuela), rimane un "lago".