Da dove viene il carico dei fiumi?

I fiumi ottengono il loro carico di sedimenti attraverso vari processi che avvengono all'interno dei loro bacini idrografici. Le fonti primarie di sedimenti includono:

1. Erosione: I fiumi erodono le loro sponde e il territorio circostante mentre scorrono. Questa erosione può essere causata dalla forza pura dell'acqua, soprattutto durante i flussi elevati, nonché dai processi atmosferici. L'erosione naturale delle rocce e del suolo da parte di vari fattori, come cambiamenti di temperatura, azione del gelo e reazioni chimiche, contribuisce alla formazione di sedimenti.

2. Spreco di massa: Lo spreco di massa si riferisce al movimento verso il basso del suolo e della roccia sotto la forza di gravità. Processi come le frane, le colate detritiche e lo scorrimento del suolo contribuiscono a trasportare sedimenti nei canali fluviali.

3. Ghiacciai e scioglimento delle nevi: Nelle aree con ghiacciai e scioglimento della neve, il ghiaccio e la neve che si sciolgono possono trasportare grandi quantità di sedimenti. Quando questi ghiacciai e nevai si sciolgono, rilasciano sedimenti che sono rimasti intrappolati al loro interno.

4. Attività umane: Le attività umane come la deforestazione, l’agricoltura, l’estrazione mineraria e l’urbanizzazione contribuiscono ad aumentare i carichi di sedimenti nei fiumi. La rimozione della vegetazione, pratiche improprie di gestione del territorio e attività di costruzione possono causare una significativa erosione e il trasporto di sedimenti nei corsi d'acqua.

Queste fonti di sedimenti possono essere classificate in due tipologie principali:

1. Carico del letto: Questo si riferisce alle particelle di sedimenti più grandi e pesanti che vengono trasportate lungo il letto del fiume e spinte o rotolate dal flusso dell'acqua. Il carico del fondo è generalmente composto da ghiaia, ciottoli e massi.

2. Carico sospeso: Il carico sospeso è costituito da particelle di sedimenti più fini, come limo e argilla, che rimangono sospese nella colonna d'acqua. Queste particelle vengono trasportate dal flusso turbolento dell'acqua e sono più suscettibili al trasporto su lunghe distanze.

La quantità e la natura del carico di sedimenti in un fiume possono variare notevolmente a seconda di fattori quali il regime di flusso del fiume, la sua pendenza, le caratteristiche del bacino idrografico e la presenza di influenze umane. Comprendere le fonti e le dinamiche del carico di sedimenti fluviali è fondamentale per gestire le risorse idriche, prevenire problemi di sedimentazione nei bacini artificiali e nelle aree a valle e preservare gli ecosistemi acquatici.