L'estuario del Rio delle Amazzoni: un vasto pennacchio d'acqua dolce

Dove il fiume diventa mare

L'estuario amazzonico non è una classica baia a imbuto. È un massiccio pennacchio d'acqua dolce influenzato dalle maree dove il fiume più grande al mondo per portata incontra l'Atlantico.

Caratteristiche chiave

• Larghezza: ~100–240 km (62–150 mi) alla foce (incluso Isola Marajó).
• Profondità: Canale ~100 m (330 ft); basso su vasti banchi sedimentari.
• Portata: ~209.000 m³/s (media) – 20% flusso fluviale globale verso oceani.
• Sedimento: ~1,2 Gt/anno. Costruisce il Cono Amazzonico su piattaforma continentale.
• Maree: Macrotidali (4–6 m). Generano pororoca — onda di marea fino a 4 m, surfabile.

Significato ecologico

• Nursery: Critico per larve pesci, gamberi, granchi. Mangrovie su Marajó e costa.
• Biodiversità: 2.500+ specie pesci (molte endemiche). Delfini fluviali (boto, tucuxi), lamantini.
• Pennacchio: Lente acqua dolce si estende 100s km in Atlantico, abbassa salinità, alimenta fioriture fitoplancton visibili dallo spazio.

Importanza economica

• Navigazione: Navi oceaniche raggiungono Manaus (1.500 km interno). Belém porto maggiore.
• Pesca: Industriale & artigianale. Gamberi, pesce gatto, pirarucu.
• Petrolio/Gas: Esplorazione offshore (bacino Foz do Amazonas).

Minacce

Dighe (trappola sedimenti monte), mercurio (miniere oro), deforestazione (idrologia alterata), cambiamento climatico (polso alluvionale alterato), sovrapesca.