Cos'è un golfo? Oceano che spinge nell'entroterra

Un golfo è una grande incavatura di un oceano (o mare) in una massa terrestre — più profondo e racchiuso di una baia, tipicamente con imboccatura più stretta.

Esempi classici

• Golfo del Messico: Oceano Atlantico che spinge in Nord America (1,6M km²). Confina USA, Messico, Cuba.
• Golfo Persico: estensione Oceano Indiano tra Penisola Arabica e Iran. Transito petrolifero critico.
• Golfo di California (Mar di Cortez): Pacifico che separa Penisola Baja da Messico continentale.
• Golfo di Guinea: insenatura Atlantico su Africa Occidentale. Major offshore oil.
• Golfo di Carpentaria: insenatura Mare Arafura in Australia settentrionale.

Golfo vs Baia vs Mare

• Golfo: grande, penetrazione profonda, imboccatura stretta, peso geopolitico/economico significativo.
• Baia: imboccatura più ampia, meno racchiusa (Baia Hudson, Baia Bengala).
• Mare: divisione oceano parzialmente racchiusa, spesso su piattaforma continentale (Mediterraneo, Caraibi).

Confini spesso politici/storici, non puramente geomorfologici. Golfo Messico è golfo; Baia Bengala (più grande) è baia. Nomi riflettono prospettiva coloniale europea.