Due motori delle correnti oceaniche: Vento ed effetto Coriolis

Le correnti oceaniche sono fiumi dentro il mare. Due forze disegnano la loro mappa globale:

1. Vento — Il motore primario

• Alisei (NE/SE) spingono acqua equatoriale ovest → Correnti equatoriali
• Venti occidentali (medie latitudini) guidano flusso est → Deriva Nord Atlantico, Corrente Circumpolare Antartica
• Trasporto Ekman: Strato superficiale si muove 45° al vento (destra NH, sinistra SH); trasporto netto 90° → crea giri subtropicali
• Magnitudine stress: τ = ρ_airC_D|U|²; tipico 0,1-0,3 N/m²

2. Effetto Coriolis — Il volante

• Rotazione Terra devia massa in movimento: destra in NH, sinistra in SH
• Magnitudine: f = 2Ω sin φ (Ω = 7,29×10⁻⁵ rad/s; φ = latitudine)
• Zero all'equatore → max ai poli
• Trasforma flusso vento-guidato in bilancio geostrofico (gradiente pressione = Coriolis) → giri orari NH, antiorari SH

Cast di supporto

Perché solo due?

Il vento fornisce energia (~1 TW a correnti superficiali). Coriolis fornisce geometria (trasforma energia in giri organizzati). Tutto il resto modula. Insieme, spiegano la mappa di primo ordine della circolazione superficiale.