Pesce Spatola: Pesce d'Acqua Dolce, Non Abitante degli Oceani

I veri pesci spatola (famiglia Polyodontidae) vivono esclusivamente in fiumi e laghi d'acqua dolce. Non sono pesci oceanici.

Specie

• Pesce Spatola Americano (Polyodon spathula) — Bacino del Mississippi (storicamente Grandi Laghi a Golfo). Ora ristretto; reintrodotto in alcune aree. Si nutre per filtrazione di zooplancton con enorme rostro.
• Pesce Spatola Cinese (Psephurus gladius) — Fiume Yangtze. Dichiarato estinto (2020); ultima vista 2003. Sovrapesca, dighe (Tre Gole), perdita habitat.

Perché la Confusione?

Diversi pesci marini hanno "pesce spatola" o "cucchiaio" nei nomi comuni per via di rostrumi simili:

• Pesce Spada (Xiphias gladius) — Billfish, oceanico.
• Pesce Sega (Pristis spp.) — Razza con rostro dentato; costiero marino/estuari.
• Pesce Gatto Cucchiaio — A volte usato per pesce spatola, ma anche per pesci gatto marini.
• Nuotatori a Coda a Pala — Vari pesci di barriera.

Distinzione Chiave

• Polyodontidae (pesci spatola): Acqua dolce, scheletro cartilagineo, filtratori, niente denti, lungo rostro a pala con elettrorecettori.
• "Sosia" marini: Pesci ossei (pesce spada) o razze (pesce sega); predatori; tassonomia diversa.

Se peschi un pesce spatola in un fiume, è quello vero. In mare, è qualcos'altro.