Perché il Canale di Panama aveva bisogno di chiuse?

Il Canale di Panama necessitava di chiuse a causa della differenza nel livello dell'acqua tra l'Oceano Atlantico e quello Pacifico. L'Oceano Pacifico è circa 85 piedi (26 metri) più alto dell'Oceano Atlantico e questa differenza di elevazione rappresentava una sfida significativa per il passaggio delle navi.

Per superare questo dislivello, il Canale di Panama è stato progettato con una serie di chiuse che funzionano come ascensori, sollevando o abbassando le navi tra i due oceani. Queste chiuse consentono alle navi di passare gradualmente tra i diversi livelli dell'acqua, garantendo un passaggio sicuro attraverso il canale.

1. Chiuse laterali atlantiche:

- Il lato atlantico del Canale di Panama ha tre serie di chiuse:chiuse di Gatun, chiuse di Pedro Miguel e chiuse di Miraflores.

- Queste chiuse si trovano vicino all'ingresso atlantico del canale nella zona del lago Gatun.

- Quando una nave entra nel canale dall'Atlantico, risale attraverso queste chiuse, ognuna delle quali solleva la nave di circa 26 piedi (8 metri).

- Questo porta la nave al livello del Lago Gatun, che funge da elevazione sommitale per il canale.

2. Chiusure laterali del Pacifico:

- Sul lato del Pacifico del canale ci sono due serie di chiuse:le chiuse di Miraflores e le chiuse di Pedro Miguel.

- Queste chiuse si trovano vicino all'ingresso del canale sul Pacifico, vicino a Panama City.

- Mentre una nave si prepara a uscire dal canale verso l'Oceano Pacifico, scende attraverso le chiuse di Miraflores e Pedro Miguel.

- Ciascuna chiusa abbassa la nave di circa 26 piedi (8 metri), consentendole di raggiungere il livello dell'acqua più basso dell'Oceano Pacifico.

Utilizzando queste chiuse, le navi possono navigare in sicurezza tra i diversi livelli dell’oceano, attraversando il Canale di Panama e accorciando le distanze di viaggio tra l’Oceano Atlantico e l’Oceano Pacifico. Le chiuse svolgono un ruolo cruciale nel facilitare il commercio marittimo globale, riducendo i tempi e i costi di viaggio rispetto a rotte alternative, come la navigazione intorno al Sud America.