Cosa sono i fiumi sotterranei?

I fiumi sotterranei sono canali d'acqua che scorrono sotto la superficie della Terra, solitamente in grotte o altre formazioni geologiche. Si formano quando l'acqua superficiale penetra nel terreno, spesso attraverso crepe o fessure, e poi scorre attraverso canali sotterranei. Questi canali possono essere grandi o piuttosto piccoli. I fiumi sotterranei si trovano in tutte le parti del mondo, ma sono spesso associati a paesaggi carsici.

I paesaggi carsici si trovano dove il substrato roccioso sottostante è calcareo o dolomitico. Questi tipi di roccia sono solubili in acqua, il che significa che possono essere lentamente dissolti dall'azione dell'acqua corrente. Questo processo crea una varietà di caratteristiche, tra cui grotte, doline e sorgenti. I fiumi sotterranei sono spesso associati a queste caratteristiche, poiché possono scorrere attraverso i sistemi di grotte che sono stati creati dalla dissoluzione del substrato roccioso.

I fiumi sotterranei possono variare notevolmente in termini di dimensioni, portata e quantità di acqua che trasportano. Alcuni fiumi sotterranei possono essere piuttosto piccoli e scorrere solo pochi litri d'acqua al secondo. Altri possono essere piuttosto grandi e trasportare centinaia o addirittura migliaia di litri d'acqua al secondo. Questi fiumi più grandi possono essere pericolosi da esplorare, poiché possono straripare rapidamente se il livello dell’acqua aumenta troppo rapidamente.

I fiumi sotterranei possono essere un’importante fonte d’acqua per le persone e la fauna selvatica. Possono anche fornire un habitat per una varietà di piante e animali, inclusi pesci cavernicoli, salamandre e insetti. Molti fiumi sotterranei sono anche destinazioni popolari per gli esploratori di grotte, che possono farsi strada attraverso tunnel e camere per esplorare la bellezza nascosta del mondo sotterraneo.