Catena energetica che crea le correnti superficiali oceaniche

Le correnti superficiali oceaniche sono guidate da una cascata energetica sequenziale:

1. Radiazione solare — Sole riscalda superficie oceano in modo non uniforme.
2. Riscaldamento differenziale — Equatore riceve insolazione più diretta che poli → forti gradienti temperatura orizzontali.
3. Gradienti pressione atmosferica — Aria calda sale (bassa pressione), aria fredda scende (alta pressione) → differenze pressione.
4. Generazione vento — Aria fluisce da alta a bassa pressione, creando venti prevalenti (alisei, occidentali).
5. Stress vento — Accoppiamento attritivo trasferisce momento vento a superficie mare, iniziando moto acqua.
6. Effetto Coriolis — Rotazione Terra deflette acqua in movimento: destra in emisfero nord, sinistra in sud → equilibrio geostrofico.
7. Formazione correnti superficiali — Combinazione stress vento, Coriolis, geometria bacino producono giri, correnti di frontiera (Gulf Stream, Kuroshio), correnti equatoriali.

Queste correnti ridistribuiscono calore globalmente, regolando clima (es. mite Europa NO). Circolazione termohalina profonda completa nastro trasportatore su scale millenarie.