L'ingresso degli Stati Uniti nella Prima Guerra Mondiale: dalla neutralità all'intervento decisivo (1917-1918)

Gli Stati Uniti non volevano la Prima Guerra Mondiale. Ne sono diventati però l'arbitro finale. Ecco come la neutralità crollò e due milioni di "doughboys" inclinarono la bilancia.

1914-1916: Neutralità armata

• Wilson: "Neutrale nel pensiero e nell'azione"
• Commercio con gli Alleati in forte espansione (prestiti, munizioni, grano)
• La Germania protesta — ma gli USA insistono sui diritti dei neutrali

Tre shock che spezzarono la neutralità

1. Lusitania (maggio 1915): Un U-boat affonda il transatlantico britannico — 1.198 morti, 128 americani. Indignazione. La Germania promette restrizioni.
2. Telegramma Zimmermann (gennaio 1917): Gli inglesi intercettano: la Germania propone un'alleanza al Messico — "riconquistare Texas, New Mexico, Arizona". Pubblicato il 1° marzo. Furore popolare.
3. Guerra sottomarina senza restrizioni (febbraio 1917): La Germania riprende ad affondare tutte le navi nella zona di guerra. Navi mercantili USA colpite. Wilson: "La proprietà si può pagare; le vite no."

6 aprile 1917: Dichiarazione di guerra

Il Congresso vota 373-50 (Camera), 82-6 (Senato). "Il mondo deve essere reso sicuro per la democrazia."

La macchina da guerra USA si mette in moto

• AEF (Forze di Spedizione Americane): Gen. Pershing, 2 milioni in Francia entro novembre 1918
• Selective Service Act: 24 milioni registrati, 2,8 milioni arruolati
• Liberty Bonds: 21 miliardi di dollari raccolti — finanza pubblica come patriottismo
• Mobilitazione industriale: War Industries Board, Railroad Administration, Food/Fuel Administrations

Impatto: Il punto di svolta

• Primavera 1918: Ultima offensiva tedesca (Kaiserschlacht) — Americani tengono a Cantigny, Belleau Wood, Château-Thierry
• Estate 1918: AEF indipendente — St. Mihiel, Mosa-Argonna (1,2 milioni di uomini, 47 giorni)
• 11 novembre 1918: Armistizio. Perdite USA: 116.516 morti, 204.000 feriti

Dopoguerra: L'ironia dell'isolazionismo

I 14 punti di Wilson → Società delle Nazioni → Il Senato USA respinge il Trattato di Versailles. L'America si ritira. Ma il mondo era cambiato: USA come creditore globale, potenza militare, forza ideologica.

La Grande Guerra fece dell'America una potenza mondiale. La prossima ne avrebbe fatto la superpotenza.