I due principali usi dell'acqua dolce negli Stati Uniti

Dove va l'acqua dell'America

Secondo USGS (dati 2015, ultimi completi), le due maggiori categorie di prelievo acqua dolce sono:

1. Energia termoelettrica (41% prelievi totali, 133 Mld gal/giorno)

• Raffreddamento centrali carbone, nucleare, gas, biomassa.
• Perlopiù a passaggio singolo (prelevata, riscaldata, restituita) – basso consumo (~3%), alto prelievo.
• Sistemi ricircolo usano meno acqua ma consumano più (evaporazione).
• Dominante a Est, Midwest, Texas.

2. Irrigazione (37% prelievi totali, 118 Mld gal/giorno)

• Produzione colture (mais, soia, erba medica, cotone, frutta, noci).
• Alto consumo (~60-70% perso per evapotraspirazione).
• Concentrata a Ovest (CA Central Valley, AZ, ID, CO, NE, TX High Plains).
• Acqua sotterranea (Acquifero Ogallala) fornisce ~40% acqua irrigazione.

Altri usi notevoli

• Fornitura pubblica (12%): Potabile, igiene, commerciale, industriale (municipale). 87% popolazione servita.
• Industriale (4%): Manifattura, estrazione, raffinazione petrolio.
• Acquacoltura (3%): Allevamento pesce.
• Estrazione (1%): Drenaggio, lavorazione.
• Bestiame (<1%): Abbeveraggio, raffreddamento, igiene.

Distinzione chiave: Prelievo vs. Consumo

• Prelievo: Acqua presa da fonte.
• Consumo: Acqua non restituita (evaporata, traspirata, incorporata). Irrigazione è #1 in consumo; Termoelettrica #1 in prelievo.

Tendenze: Prelievi termoelettrici in calo (chiusure centrali, ricircolo). Efficienza irrigazione migliora (goccia, programmazione) ma superficie aumenta. Cambio clima intensifica competizione.