Perché si chiama così il fiume Mississippi visto che attraversa tanti stati diversi?

Il fiume Mississippi è chiamato fiume Mississippi indipendentemente dal numero di stati che attraversa perché il corso inferiore del sistema fluviale che sfocia nel Golfo del Messico è stato tradizionalmente indicato con quel nome. L'intero sistema fluviale, compresi i principali affluenti a monte del Mississippi, è talvolta chiamato Sistema fluviale del Mississippi.