Cosa fare a Kona, Hawaii

Kona, che in hawaiano significa "sottovento", è la costa occidentale della Grande Isola delle Hawaii. Famosa per lo snorkeling e la pesca sportiva, la zona è anche rinomata per la produzione di caffè e ospita alcuni dei luoghi più storici dell'arcipelago. Per chi cerca un paradiso con pochissima pioggia, le montagne dell'isola bloccano gli alisei nordorientali, regalando a Kona circa 300 giorni di sole all'anno.

Kailua Kona

Kailua Kona è il cuore pulsante della costa di Kona. La città ospita due eventi internazionali annuali: l'Hawaiian International Billfish Tournament e i Campionati Mondiali Ironman Triathlon di Kahaluu Beach Park. Qui si concentra gran parte della storia hawaiana: un tempo residenza della monarchia locale, prima dell'annessione agli Stati Uniti alla fine dell'Ottocento. Alii Drive è l'arteria principale che conduce ai siti storici principali, mentre l'Aeroporto Internazionale di Kona si trova a pochi chilometri a nord.

Palazzo Hulihee

Situato su Alii Drive a Kailua Kona, il Palazzo Hulihee fu la residenza estiva della famiglia reale hawaiana. Oggi è un museo che espone manufatti dell'epoca vittoriana legati al regno di Re Kalakaua (1800). Prima di visitarlo, verificate gli orari: il palazzo ha subito restauri dopo un terremoto e l'accesso potrebbe essere limitato.

Piantagioni di Caffè Kona

Il suolo vulcanico generato dai grandi vulcani delle Hawaii dà vita a uno dei caffè più pregiati al mondo, coltivato esclusivamente nella regione di Kona su quasi 600 fattorie. La maggior parte si trova nell'entroterra, lontana dalla costa, e produce un caffè apprezzato globalmente per ricchezza e aroma. Quasi tutte offrono tour giornalieri gratuiti che mostrano il processo di raccolta e terminano con una degustazione.

Puuhonua o Honaunau (Luogo di Rifugio)

Oggi parco storico nazionale nella baia di Honaunau, a sud di Kona, in epoca antica era un santuario per chi infrangeva il Kapu, il codice sacro hawaiano la cui violazione poteva costare la vita. I trasgressori vi trovavano asilo e assoluzione. È considerato uno dei luoghi più sacri delle Hawaii. Un percorso a piedi attraversa il sito, includendo il Grande Muro, alto 3 metri e spesso 5.

Baia di Kealakekua

Paradiso per snorkeling, immersioni, kayak o semplice relax, la baia di Kealakekua è un Distretto di Conservazione della Vita Marina a 19 km a sud di Kailua Kona. Qui il capitano James Cook, primo esploratore britannico a contattare l'isola, trovò la morte nel 1779. Un memoriale lo ricorda nel Kealakekua Bay State Historical Park.