Caverne a Townsend, Tennessee

Lo stato del Tennessee contiene più di 700 grotte e caverne conosciute. E una delle caverne più visitate dello stato, Tuckaleechee Caverns, attira circa 50.000 visitatori ogni anno. Situata appena fuori dal Great Smoky Mountains National Park, nella città di Townsend, Tuckaleechee Caverns ospita una varietà di spettacoli mozzafiato.

Storia

Le Tuckaleechee Caverns si formarono originariamente circa 20-30 milioni di anni fa. La leggenda locale narra che, molto prima della sua scoperta documentata, Tuckaleechee Caverns fu un tempo un nascondiglio dei Cherokee. Che sia vero o no, nel 1850, operai di una segheria locale videro l'acqua scorrere in un dolina e, ispezionando meglio, fecero la prima scoperta documentata dell'ingresso alle Tuckaleechee Caverns. Per molti anni, prima di questa scoperta, l'area della dolina era ben nota per l'aria fresca che circolava dalle caverne, e la gente del posto vi si riuniva durante i caldi mesi estivi. Inoltre, la terra sopra le caverne era da tempo nota come "Dry Valley". Una volta scoperte le caverne, si rivelò che un torrente sotterraneo drena l'acqua dal terreno sopra, mantenendo la valle asciutta.

Un ingresso formale alla caverna fu originariamente sviluppato e aperto nel 1931. Tuttavia, chiuse dopo solo un anno. Nel 1953, due uomini cresciuti a Townsend, che avevano giocato nelle caverne da ragazzi, comprarono il terreno. Costruirono passerelle e illuminazione in tutto il percorso e riaprirono Tuckaleechee Caverns al pubblico. Uno di quegli uomini, Bill Vananda, possiede e gestisce ancora le caverne.

Caratteristiche

Tuckaleechee Caverns ospita una serie di formazioni mozzafiato. Stalagmiti e stalattiti, molte oltre 3,6 metri di lunghezza, rivestono la sommità e il fondo delle caverne, insieme a una serie di altre formazioni cavernicole altamente intricate, tra cui eliciti e drappi di grotta. La "Big Room" delle caverne misura 90 metri di larghezza per 120 metri di lunghezza per 45 metri di profondità — la più grande stanza di caverna ad accesso pubblico negli Stati Uniti orientali — e contiene stalagmiti alte 7,3 metri. Una delle caratteristiche più maestose di Tuckaleechee Caverns è una cascata sotterranea di 60 metri, chiamata Silver Falls. Questa gigantesca doppia cascata è alimentata proprio dal torrente che drena Dry Valley.

Passerelle lastricate e luci fiancheggiano il miglio di caverne aperto al pubblico, e le visite guidate partono dall'ingresso ogni 30 minuti.

Tariffe/Orari/Contatti

Aperto tutti i giorni, dalle 10:00 alle 18:00, il costo di ingresso alle Tuckaleechee Caverns è 14 dollari per adulti (12 anni e oltre); 7 dollari per bambini (5-11 anni) e gratuito per bambini sotto i 5 anni.

Tuckaleechee Caverns
825 Cavern Road
Townsend, TN 37882
865-448-2274
tuckaleecheecaverns.com