Attrazioni gratuite in Florida

Le cose migliori della vita sono gratis. È particolarmente vero in Florida, dove la natura parla da sé. Lontano dalla magia di Disney World e dalle attrazioni dei parchi a tema, si trovano alcuni dei panorami più spettacolari al mondo. Anche nelle grandi città floridiane ci sono grandi avventure a costo zero.

Fort De Soto Park

"America's Best Online" ha nominato la spiaggia di Fort De Soto la terza migliore degli USA per il 2010. Situata sulla costa del Golfo all'imbocco di Tampa Bay, il parco — come tutti i parchi e le spiagge della contea di Pinellas — è aperto al pubblico tutto l'anno senza biglietto. Originariamente cinque isolotti che nel tempo si sono uniti in un'isola, Fort De Soto Park su Mullet Key offre 11 km di spiagge di sabbia bianca fine e lunghi moli per la pesca sia su Tampa Bay che sul Golfo. La sua storia inizia con lo sbarco e la spedizione di Hernando De Soto nel 1539. Nel 1859 l'area fu ispezionata dall'ingegnere dell'esercito Robert E. Lee, che raccomandò di riservare Mullet ed Egmont Keys, a protezione dell'ingresso a Tampa Bay, per uso militare. A fine '800 furono costruite fortezze su entrambe le isole. Un tour gratuito autoguidato del vecchio forte è un affascinante viaggio in un passato romantico.

Fort De Soto Park
3500 Pinellas Bayway S.
Tierra Verde, FL 33715
727-893-9185

Worth Avenue e Palm Beach

Palm Beach è un'isola sul lato atlantico della Florida, a circa 112 km a nord di Miami. Secondo la Worth Avenue Association, "dalle star di Hollywood ai capi di stato, da icone letterarie e artistiche al vecchio denaro e magnati internazionali, il fascino di questa isola lussureggiante è irresistibile". L'emblema di Palm Beach, Worth Avenue, si estende per quattro isolati dal lago Worth all'Atlantico. Ospita centinaia di boutique di designer, gallerie d'arte e negozi d'antiquariato. La maggior parte dei grandi designer internazionali — Ungaro, Chanel, Ferragamo, Giorgio Armani, Cartier, Tiffany — ha negozi sul viale. Una passeggiata su Worth Avenue è un modo divertente per trascorrere qualche ora. Un tour guidato gratuito parte alle 11:00 la maggior parte dei mercoledì in inverno e dei sabati in estate.

Worth Avenue Association
P.O. Box 2126
Palm Beach, FL 33480
561-659-6909
worth-avenue.com

Centro di osservazione dei lamantini

La Tampa Electric Company (TECO) ha creato una struttura educativa ad Apollo Beach, a sud di Tampa, accanto alla centrale elettrica Big Bend. Il centro è aperto al pubblico dal 1° novembre al 15 aprile, quando le acque di Tampa Bay scendono sotto i 20°C. In inverno i lamantini cercano l'acqua calda prodotta dalla centrale. Si stima che Tampa Bay ospiti circa 200 lamantini in inverno e la metà in estate. Il lamantino adulto medio, un mammifero erbivoro, a sangue caldo e gentile, è lungo circa 3 metri e pesa 450 kg. La struttura di 20 ettari offre esposizioni ambientali gratuite, presentazioni DVD sui lamantini della Florida, giochi per bambini, un simulatore di uragano e l'osservazione ravvicinata dei lamantini.

Manatee Viewing Center
6990 Dickman Road
Apollo Beach, Florida 33572
813-228-4289
tampaelectric.com/manatee

Rifugio Nazionale del Cervo delle Keys

Alcuni dei parchi più belli dello stato si trovano nelle Keys. Sono gratuiti e aperti al pubblico. Il rifugio fu creato nel 1957 per proteggere la specie in pericolo di minuscoli cervi dalla coda bianca, alti 60-70 cm al garrese e pesanti 20-34 kg. Ne restano meno di 300, e non si trovano da nessun'altra parte al mondo. Si possono spesso avvistare dalla strada guidando su Big Pine Key, nelle Lower Keys, a 48 km da Key West e circa 160 km da Miami. Il rifugio include un sentiero di 1 km e un'antica cava d'acqua dolce chiamata Blue Hole. Oltre ad essere abbeveratoio per i cervi, ospita alligatori e uccelli acquatici.

National Key Deer Refuge
Big Pink Shopping Center
28950 Watson Blvd.
Big Pine Key, FL 33043
305-872-2239
fws.gov/nationalkeydeer