Come fare un tour in carrozza a Charleston, SC

Fare un tour in carrozza è uno dei modi migliori per godere lo splendore di Charleston, South Carolina. Ogni tour residenziale diurno copre circa 4 km e 30 blocchi dell'historic district, dura circa un'ora ed è narrato da una guida turistica licenziata.

Ci sono cinque compagnie: Classic Carriage, Carolina Polo and Carriage, Olde Towne, Old South e Palmento. Ognuna offre tour di gruppo e privati. Ogni sito web permette prenotazione e acquisto biglietti. Attenzione: acquistando online pagate prezzo intero, a volte con fee elaborazione. Se all'arrivo la compagnia non può accogliervi (chiusa o sold out), dovete richiedere rimborso. Per la maggior parte dei visitatori, nessun vantaggio a comprare in anticipo. Biglietti scontati al Charleston Visitor Center, 375 Meeting St., ma lo staff non conosce le guide individuali. Negoziare direttamente con venditori al City Market (dove partono e tornano le carrozze).

Ogni guida è licenziata dalla città. Test rigoroso: esami scritto e orale. Storia, architettura, botanica di Charleston, rinnovo ogni 3 anni. Con l'esperienza, molte guide sviluppano specializzazioni: architettura antebellum o era Reconstruction. Quindi non è solo "un giro in carrozza": l'autista è uno storico cittadino altamente testato e licenziato.

Carrozze partono e tornano al City Market downtown. Distretto commerciale con negozi, ristoranti, mercato all'aperto. Stalle compagnie a due blocchi.

Cose che vi servono

• Contanti, carta di credito o debito
• Scarpe comode per camminare
• Fotocamera (opzionale)

Istruzioni

1. Andate al City Market nel downtown Charleston.
   Entrando nell'area Market, vedrete carrozze vuote allineate all'incrocio North Market e Anson Street. Nel settore, questa zona si chiama "the Stand", ma funziona diversamente da un taxi stand.
   Sono carrozze pubblicitarie, chiamate "decoys". Ogni compagnia paga una fee sostanziale alla città per il diritto di piazzare una carrozza su queste strade e vendere biglietti; sono essenzialmente uffici biglietti rotanti. Due punti vendita su Market Street, gli altri su Anson St., formando una L intorno all'angolo.
   La maggior parte del traffico pedonale passa su Market Street, per equità le carrozze ruotano ogni 15 minuti. La prima in fila esce, gira l'isolato, va in fondo alla fila, le altre avanzano. Rotazione ripetuta 9:00-17:00 (16:00 inverno). Quindi né la prima né le altre aspettano di partire in tour.
   Venditori biglietti, detti hackers, stanno accanto alla carrozza della loro compagnia e offrono tour ai passanti. Possono vendere solo dalla punta del naso dell'animale al retro della carrozza. Quando la carrozza ruota, gli hackers devono accompagnarla. Autisti decoy a volte sono anche hackers. Passando, gli hackers possono essere insistenti. Un educato "no, grazie" basta finché non scegliete una compagnia.
2. Scegliete una compagnia e comprate il biglietto.
   Vantaggioso parlare con hackers di 2+ compagnie, non comprare dal primo; potete sempre tornare.
   Criteri: prezzo e guida.
   Biglietti solitamente 20$ a persona, negoziabili, specialmente gruppi 6+; più grande il gruppo, più profondo lo sconto. Tuttavia, hackers non autorizzati a scendere sotto una certa soglia. Se pronti a comprare ma volete fare il tour dopo, potete acquistare biglietto "open" senza orario fisso, presentabile in qualsiasi orario operativo.
   Oltre al prezzo, chiedete all'hacker conoscenza ed esperienza della guida, indicate vostro interesse. Se non ottenete info, andate a un'altra compagnia e fate le stesse domande. Hackers possono suggerire guide specifiche e dire se una guida consigliata è in tour e non disponibile fino a un certo orario. Se volete quella guida, potete comprare biglietto open, tornare all'orario suggerito e probabilmente avere esperienza più soddisfacente.
   A questo punto, fate richieste posti per circostanze speciali. Se ipoacusici, chiedete primo o secondo posto. Bambini piccoli irrequieti: posto posteriore per non disturbare, specialmente se "lap child". Assegnazione posti via radio all'acquisto.
   Sappiate che tutte le carrozze hanno un percorso assegnato prima di lasciare il Market. Processo in piccolo edificio "the Gate", incrocio Church e North Market Streets. Ufficiale Tourism Commission cittadina seleziona percorso per autista con sistema lotteria. Palline colorate in macchina bingo; colore pallina uscita identifica percorso assegnato. Medaglione verde "tag" agganciato al retro, poi carrozza può partire per il tour. Per controllo traffico e perché max 20 carrozze contemporaneamente sulle strade. Se tutti i 20 tag emessi, può esserci fila di carrozze in attesa: "tag wait". Tag wait possono essere lunghi (vedi Avvertenze).
   Nessun hacker può "garantire" un percorso specifico. Se determinati a vedere siti specifici senza rischio di non ottenere percorso desiderato, dovrete raggiungerli con altri mezzi. Carrozze non possono mai deviare dai percorsi designati sotto pena di multa salata.
3. Andate alla vostra carrozza.
   Dopo l'acquisto, riceverete boarding pass con orario partenza e sarete diretti a un'area imbarco. L'hacker vi indicherà dove andare. Seguite istruzioni alla lettera; la vostra carrozza imbarcherà e partirà in max 15 minuti (spesso meno), dovete andare dritti al punto partenza senza indugio.
4. Seguite istruzioni imbarco.
   Arrivati alla carrozza, fate check-in con il loader. Vi chiederà di attendere finché non viene chiamato il vostro nome. Compagnie imbarcano diversamente: alcune dal retro, altre dal fronte. Pazienti; passeggeri bisogni speciali imbarcati per primi e possono richiedere più tempo.
   La carrozza procede poi al gate, dove vi viene assegnato il percorso, e l'avventura inizia.