Formazioni Rocciose negli Stati Uniti

Le rocce sono ovunque intorno a te; sono incorporate nel manto stradale su cui guidi, vengono portate in casa dall'animale domestico sotto forma di terra, e le svuoti dalle scarpe come sabbia in estate. Tutte le rocce, comprese le fantastiche formazioni rocciose del Monument Valley National Park al confine tra Arizona e Utah, sono composte da uno dei tre tipi fondamentali di roccia.

Formazioni Rocciose Ignee

Le rocce ignee originano come magma liquido da un vulcano in eruzione o da sotto la superficie terrestre. Mentre il magma si raffredda a contatto con l'aria o l'acqua, il liquido subisce un cambiamento di fase e i cristalli nel magma formano solidi. Molte famose formazioni rocciose negli Stati Uniti sono di natura ignea, tra cui Shiprock nel New Mexico e la Devil's Tower nel Wyoming. Le formazioni rocciose ignee come queste hanno una caratteristica tonalità grigia.

Formazioni Rocciose Sedimentarie

Le rocce sedimentarie si formano nel corso di milioni di anni mentre vari strati vengono depositati e compressi in un motivo a strisce. Esempi di questi strati includono roccia fatta da piante e vegetazione fossilizzate, nota come strati organici; roccia fatta da minerali che si raccolgono quando l'acqua stagnante evapora, nota come strati chimici; e roccia che si forma quando roccia frammentata si raccoglie e viene compressa, nota come roccia clastica.

Le formazioni rocciose sedimentarie sono comuni nel deserto sudoccidentale degli Stati Uniti. La più nota delle formazioni rocciose sedimentarie è il Grand Canyon, dove gli strati di roccia sono visibili dopo millenni di erosione da parte del vento e dell'acqua.

Formazioni Rocciose Metamorfiche

Le rocce metamorfiche sono rocce che subiscono un cambiamento. I diamanti sono rocce metamorfiche che si formano quando il carbonio è altamente compresso. Tuttavia, per vedere formazioni rocciose metamorfiche negli Stati Uniti, di solito devi recarti in luoghi dove intense pressioni o calore hanno cambiato le rocce sedimentarie o ignee.

Molte formazioni rocciose metamorfiche sono formate dalla tettonica a placche. Tutta la superficie del pianeta poggia su enormi placche note come placche tettoniche, che fluttuano sul magma sotto la superficie terrestre. Le Montagne Rocciose sono esempi di rocce che hanno subito intense pressioni e temperature mentre due placche si muovevano in direzioni contrarie: la placca nordamericana si muoveva verso ovest e la sua vicina, la placca pacifica, si muoveva verso nord. Mentre la placca nordamericana scivolava sopra la placca pacifica, la roccia veniva spinta verso l'alto sotto intensa pressione fino a formare alte montagne.

Combinazioni di Formazioni Rocciose: Grotte

Le grotte spesso contengono più di un tipo di formazione rocciosa. Le grotte talvolta presentano vaste formazioni di marmo, che sono formazioni fatte di roccia metamorfica. Poiché il marmo è solubile in acqua, l'acqua gocciolante deposita minute quantità di marmo finché non si crea una formazione. Le grotte sono anche spesso create da roccia sedimentaria mentre l'acqua che scorre da fiumi sotterranei erode la roccia sotto la superficie terrestre. Alcune grotte si sono formate da eruzioni vulcaniche quando il magma ha consumato la roccia madre sotto il suolo, lasciando formazioni ignee.