I migliori posti per trovare denti di squalo in Florida

La caccia ai denti di squalo, un'attività simile alla raccolta di conchiglie, ma decisamente con più morso, è diventata tutta la mania nello stato del sole, molto probabilmente a causa dell'abbondanza di denti trovati sulle spiagge della Florida. Poiché gli squali producono e perdono migliaia di denti, il numero di quelli che finiscono su certe spiagge è considerevole. Inoltre, poiché milioni di anni fa la Florida era un fondale marino e terreno di caccia per i Megalodon, antenati di 18 metri degli odierni grandi squali bianchi, quantità prodigiose di questi denti fossili preistorici abbondano anche sulle spiagge della Florida. E a differenza di altri fossili trovati in Florida, non hai bisogno di un permesso per cacciarli.

Dragando qualche fossile

I denti di squalo sono il tesoro della riva sull'Amelia Island, un'isola barriera nel nordest della Florida vicino a Jacksonville. Possono essere trovati quasi ovunque sull'isola, ma sono più prevalenti a Fernandina Beach a causa di un progetto di dragaggio che ha scoperto un deposito fossile di 20 milioni di anni in sabbia che fu poi usata in un progetto di ripascimento della spiaggia. I denti di squalo si fossilizzano quando vengono rapidamente sepolti nel limo, e assorbono minerali attraverso le loro superfici porose nel corso di migliaia o milioni di anni. Il modo migliore per individuarli è cercare qualcosa di scuro e lucido nella sabbia.

Una scoperta con un vero morso

L'area più gratificante per cacciare denti di squalo è lungo la Costa del Golfo appena sotto Tampa Bay. Un posto noto per la sua abbondanza di denti di squalo è Egmont Key, un'isola all'imboccatura di Tampa Bay. Popolare tra i cercatori di conchiglie e snorkelisti per le sue spiagge di sabbia bianca incontaminata e acque limpide, l'isola ospita Fort Dade, un forte della guerra ispano-americana abbandonato da tempo. Denti, in particolare denti di Megalodon, si trovano sulla spiaggia vicino al faro dell'isola o appena al largo in acque non più profonde di 2,4 metri. Un dente stimato di oltre 2 milioni di anni, trovato sulla spiaggia nel 2008, misurava 12,7 cm di lunghezza per 11,4 cm di larghezza.

Capitale mondiale dei denti di squalo

Venice Island, circa un'ora a sud di Tampa Bay appena sotto Siesta Key a Sarasota, è spesso chiamata la capitale mondiale dei denti di squalo. I denti di squalo preistorici sono così abbondanti lì che lo scrittore del Tampa Bay Times Curtis Krueger disse "sono considerati il classico fossile della Florida". Gli squali hanno 40 denti su ogni mascella, e dietro questa fila funzionale anteriore ci sono sette file di denti in via di sviluppo per sostituire quelli persi o caduti. Una tigre squalo può produrre fino a 24.000 denti in appena 10 anni. Le maree li portano a riva, e una delle migliori spiagge sull'isola per trovarli è Caspersen Beach all'estremità meridionale. I denti sono abbondanti lungo il tratto di 2.700 metri di spiaggia sabbiosa o appena oltre la linea d'acqua. Caspersen Beach offre parcheggio gratuito, aree picnic, padiglioni, bagni, e un lancio per canoe e kayak.

Un festival in cui affondare i denti

Letteralmente milioni di denti di squalo sia nuovi che fossilizzati blu, grigi, neri, rosso-arancio, bianchi e persino verdi finiscono sulla Venice Municipal Beach a pochi chilometri a nord di Caspersen Beach. La caccia ai denti di squalo è così popolare lì che molti negozi del centro e persino il locale Walmart vendono cestelli per raccogliere e setacciare per aiutare i cacciatori nelle loro ricerche. I denti trovati lì variano in dimensioni da un ottavo di pollice a 7,6 cm. Venice Beach ospita anche un annuale Shark Teeth Festival ad aprile. Il festival del fine settimana, tenuto presso i terreni del festival dell'aeroporto municipale, offre cibo, fossili, arti e mestieri, intrattenimento e attività per bambini.