Arrampicata su roccia a Prentice Cooper, Tennessee

Il Prentice Cooper State Park vicino a Chattanooga presenta quasi 10.000 ettari di boschi lussureggianti, ruscelli a scorrimento lento e scogliere di arenaria frastagliate. Arrampicatori di vari livelli di abilità arrivano da lontano per conquistare la famosa T-Wall, che sovrasta la Tennessee River Gorge, così come le scarpate vicine. Largamente sviluppata dal leggendario arrampicatore Rob Robinson, la T-Wall in particolare ha guadagnato la reputazione di una delle principali destinazioni di arrampicata del Nord America.

Dove arrampicare

La Tennessee Wall, o T-Wall, è in realtà una serie di scogliere di arenaria e arête che si sono formate nel corso di milioni di anni mentre il fiume Tennessee tagliava l'altopiano di Cumberland. Le sezioni principali della T-Wall includono Paradise Falls, The Wastelands, Steepopolis e Orange Blossom, ciascuna con facce irregolari, angoli acuti, spigoli, fessure, sporgenze e tetti che creano eccellenti problemi di arrampicata. Pochi spit esistono sulla faccia della T-Wall, quindi gli ancoraggi top-rope devono essere prima posizionati. Tuttavia, poiché la maggior parte delle vie sono di 30 metri o meno, l'installazione di corde top-rope è abbastanza comoda. L'inverno è il periodo più affollato dell'anno alla T-Wall; come tali, molti arrampicatori optano invece per creste e massi più piccoli sparsi nell'area circostante.

Regole e linee guida per l'arrampicata

La Divisione Forestale del Dipartimento dell'Agricoltura del Tennessee gestisce il parco, promuove la sicurezza e stabilisce regole e linee guida. Gli arrampicatori sono ammessi su tutte le pareti tranne dove sono posti cartelli "no climb zone". Le aree proibite includono Snoopers Rock, Indian Rockhouse e Bluffview alla fine di Hicks Mountain. Ancoraggi permanenti o spit non possono essere posizionati in alcuna roccia senza l'espresso permesso della Divisione Forestale. Le scogliere sono aperte tutto l'anno tranne durante le stagioni di caccia designate in primavera e autunno; chiunque venga sorpreso ad arrampicare durante le cacce programmate è soggetto a multa. Inoltre, gli arrampicatori dovrebbero notare che l'arenaria diventa più debole e morbida dopo la pioggia, rendendola potenzialmente insicura.

Attrezzatura e forniture necessarie

Gli arrampicatori dovrebbero portare abbigliamento robusto, ampio, che non limiti i movimenti e scarpette d'arrampicata con suole in gomma vulcanizzata. Caschi, guanti da assicurazione, porta-attrezzi e altri accessori sono opzionali a seconda delle vostre esigenze, stile e livello di esperienza. Una corda da 60 metri è consigliata per alcune delle vie più popolari della T-Wall, mentre un rack standard con stopper, tri-cam, rinvii assortiti, moschettoni e dispositivi di assicurazione è sufficiente. Articoli aggiuntivi come acqua in bottiglia, crema solare e un kit di pronto soccorso sono anche utili. Per arrampicatori meno esperti, The Adventure Guild offre escursioni guidate in tutta l'area per individui, famiglie e grandi gruppi, fornendo tutta l'attrezzatura e le forniture necessarie.

Strutture e alloggi

Non troverete bagni, fontanelle, centri informazioni o altre strutture moderne da nessuna parte vicino alla T-Wall. Gli arrampicatori portano tutto ciò di cui hanno bisogno e portano via i loro rifiuti. Due campeggi semi-primitivi si trovano all'interno del parco, tuttavia, a breve distanza a piedi dalle scogliere: Davis Pond e Hunter's Check Station. Entrambi sono first-come, first-served e presentano anelli per il fuoco, toilette a fossa e pompe a mano con acqua potabile. Davis Pond richiede che tutti i campeggiatori siano all'interno del campeggio entro il tramonto. Per coloro che cercano alloggi più lussuosi, diverse cabine di lusso sono disponibili per l'affitto entro un raggio di 8 km dal parco.