Fattori climatici nell'inquinamento atmosferico a New York

L'inquinamento atmosferico a New York City rappresenta appena l'1% delle emissioni totali di gas serra degli USA. L'infrastruttura dei trasporti, i grandi spazi verdi e recenti iniziative green come semafori a basso consumo hanno portato a un'astonishing riduzione delle emissioni di carbonio per un'area urbana così vasta. Tuttavia, come ogni grande metropoli, alti livelli di traffico, industria e consumo elettrico creano inevitabilmente inquinamento atmosferico, con diversi effetti sul clima locale.

Ozono

Livelli eccessivi di inquinamento rischiano di creare ozono "al livello del suolo". La luce UV del sole attiva i precursori dell'ozono, prodotti dalla combustione di combustibili fossili e da apparecchiature elettroniche come fotocopiatrici, stampanti e trituratori. Le temperature al suolo salgono significativamente poiché l'ozono trattiene naturalmente il calore. Inoltre, l'ozono ad alte concentrazioni può causare gravi malattie respiratorie ed è particolarmente pericoloso per gli asmatici se combinato con alti livelli di polline.

Particolato

Particelle di materia solida, nel caso dell'inquinamento urbano solitamente una forma di carbonio sospesa in gas inquinante, sono un fattore nel determinare il clima di New York. Grandi quantità di particolato assorbono o disperdono la luce solare, raffreddando o alzando la temperatura al suolo. Inoltre, il particolato può influenzare la formazione delle nuvole. Goccioline d'acqua più numerose e piccole si formano attorno ai frammenti solidi, diminuendo le probabilità di pioggia e portando a siccità.

Carbonio nero

Depositi di carbonio fuligginoso chiamati carbonio nero possono avere un effetto piccolo ma significativo sul clima di New York, specialmente in inverno. Quando il carbonio nero si deposita su neve e ghiaccio, riduce le proprietà riflettenti naturali della superficie bianca, causando assorbimento di luce e calore. Neve e ghiaccio si sciolgono più velocemente, diminuendo la superficie riflettente e la città nel suo insieme assorbe più calore, alzando la temperatura.

Global Dimming

Su scala mondiale, ma influenzando indirettamente la temperatura a New York, gli enormi livelli di inquinamento da veicoli, industria e apparecchiature elettriche creati da una simile metropoli possono contribuire a un fenomeno climatico noto come "global dimming". Solfiti e nitrati salgono nella troposfera, e goccioline d'acqua si formano attorno a loro. Queste goccioline sono riflettenti e respingono la luce solare dalla superficie terrestre, causando un calo delle temperature superficiali. Questo influisce su modelli di vento, correnti marine e molti altri fattori che determinano il clima terrestre.