Cosa vedere in Canada lungo l'Alcan Highway: aurore, montagne, fauna e fiumi

La lunga e tortuosa strada che conduce da Dawson Creek nella Columbia Britannica a Delta Junction in Alaska è un rito di passaggio per chi sogna di guidare verso l'Alaska. L'Alaska Highway, chiamata anche Alaska-Canadian Highway o Alcan, è la leggendaria strada del nord, che conduce il moderno avventuriero per 2.240 km lenti costellati di montagne incontaminate, foreste di pini, campi di ghiaccio, fiumi impetuosi e laghi cristallini. La carenza di servizi turistici funge da filtro per scoraggiare i viaggiatori da poltrona.

Aurora boreale

Appaiono come immense tende verde neon nel cielo notturno, vorticose, che cambiano posizione mentre le guardate a bocca aperta: le luci del nord o aurora boreale. È un fenomeno naturale causato dalla collisione di atomi con altre particelle cariche, ma chi ha la fortuna di intravedere questo spettacolo di luci può trovarlo più magico che scientifico. Percorrete l'Alcan tra agosto e marzo e probabilmente vedrete l'aurora boreale in qualsiasi punto dal momento in cui lasciate Dawson Creek nella Columbia Britannica, che è il chilometro zero dell'Alaska Highway. Se viaggiate in estate, potete comunque divertirvi a Dawson, visitando il Walter Wright Pioneer Village per vedere com'era la città un tempo, prima che l'Alaska Highway fosse costruita. Il mercato contadino estivo a Dawson è anche colorato e vivace.

Montagne

Non penserete mai alle montagne nello stesso modo una volta ammirato il Kluane National Park and Reserve, l'impero di vette e ghiaccio che è l'orgoglio del Territorio dello Yukon. L'Alaska Highway costeggia questo meraviglioso parco a circa 160 km a ovest di Whitehorse, ed è sciocco non programmare tempo per una visita prolungata. Potete entrare nel parco dall'Alcan a Lake Kathleen o Sheep Mountain, ma la maggior parte delle persone entra a piedi o in zattera. All'interno di Kluane si trovano alcune delle vette più alte del Nord America, incluso il Mount Logan, il più alto del Canada. Poiché gran parte del parco indossa un mantello permanente di acqua ghiacciata, potete anche ammirare i campi di ghiaccio più estesi fuori dai poli. Il campeggio first-come, first-served a Lake Kathleen è un'ottima scelta per l'alloggio, rustico con armadietti a prova di orso per il cibo.

Fauna selvatica

L'ampia fascia di Canada che attraversate dirigendovi su per l'Alcan è in gran parte remota e non sviluppata, e l'avvistamento della fauna selvatica è uno dei piaceri del viaggio. Tenete i binocoli puntati sui pendii delle montagne per avvistare pecore Dall, con le loro corna arricciate, e capre di montagna. Gli alci saranno probabilmente abbastanza vicini per una fotografia. Potreste avvistare un orso nero ovunque lungo il percorso, specialmente nelle regioni forestali, ma le probabilità di vedere orsi aumentano man mano che vi avvicinate all'area di Kluane. Grandi popolazioni di orsi grizzly prosperano nel parco selvaggio, alternando tra praterie di montagna e valli forestali al passare delle stagioni. Potreste anche vedere lupi, ghiottoni, zibetti, volpi rosse, linci e lontre.

Fiumi e cascate

Appena superata la piccola comunità di Fort Nelson, l'Alaska Highway svolta a sinistra verso le Montagne Rocciose. Se, invece, optate per percorrere la non asfaltata Laird Highway pochi chilometri a nord, arriverete al Nahanni National Park, un parco stupefacente contenente 2.960 km di natura selvaggia. Potete entrare a piedi, con gli sci o prendere un aereo charter, ma qualunque modo scegliate per vivere questa magnifica area incontaminata, non la dimenticherete mai. Le frastagliate Mackenzie Mountains attraversano il parco e il South Nahanni River scorre attraverso la catena aspra, offrendo rafting fluviale emozionante. Col tempo, il fiume precipita su Virginia Falls, una potente e squisita cascata due volte l'altezza del Niagara e con più portata. Dopo la cascata, il South Nahanni tuona attraverso una delle gole più profonde del Nord America, dove le pareti del canyon sono quasi 1,6 km alte.