Le migliori spiagge dell'Illinois: guida completa

La "Terra di Lincoln" non compare certo nelle liste delle mete balneari più famose d'America, ma questo non significa che lo stato non offra destinazioni sabbiose dove abbronzarsi. Con 63 miglia di costa sul Lago Michigan e infinite opzioni nell'entroterra, l'Illinois ospita numerosi luoghi ideali per costruire castelli di sabbia.

Estate in città: le spiagge di Chicago

Per i residenti di Chicago e i turisti della "Windy City" è facile trovare un posto dove stendere l'asciugano: il Chicago Park District gestisce 26 miglia di spiagge pubbliche lungo la costa del Lago Michigan, dalla spiaggia di Loyola a nord fino a South Shore Beach a sud. North Avenue Beach e Oak Street Beach, a pochi passi dal centro e dal famoso Navy Pier, sono le spiagge più frequentate. Entrambe ospitano numerose feste estive, festival e tornei di beach volley professionistici e amatoriali. Non è difficile noleggiare kayak, moto d'acqua, paddleboard o barche a vela; i venditori ambulanti sono di casa sulle sabbie di North Avenue e Oak Street. I bagnanti di North Avenue Beach possono persino mangiare un boccone o bere un drink tropicale al Castaways Bar and Grill, situato in una replica di transatlantico di 22.000 piedi quadrati.

Estate a Evanston

Evanston, vicina di Chicago a nord, offre il perfetto equilibrio tra vita da grande città e atmosfera di sobborgo. Le sue cinque spiagge pubbliche — sei se si conta la Dog Beach — da nord a sud sono: Lighthouse Beach, Clark Street Beach, Greenwood Street Beach, Lee Street Beach e South Boulevard Beach. Aperte dal Memorial Day al Labor Day, offrono scivoli per barche, noleggio e lezioni di kayak e vela, e escursioni di pesca in kayak. Per la vicinanza al campus, Clark Street Beach attira gli studenti della Northwestern University, e tutte le spiagge di Evanston sono ideali per i cittadini di Chicago che vogliono sfuggire all'affollamento, essendo a breve distanza in treno.

Estate sulla North Shore

Per staccare completamente, i cittadini devono dirigersi verso la North Shore dell'Illinois. Diverse spiagge che costeggiano il Lago Michigan offrono miglia di sabbia curata, aree picnic, servizi igienici, docce, parchi giochi, chioschi, moli per la pesca, scivoli per barche, campi da beach volley e, in alcuni casi, postazioni di salvataggio. Forest Park Beach, fuori Lake Forest, regala alcune delle migliori viste sulla riva del Lago Michigan. La Waukegan Municipal Beach è una delle più belle spiagge pubbliche gratuite dello Stato. Altre opzioni includono Glencoe Beach, Tower Beach a Winnetka e Gillson Beach a Wilmette.

Estate all'Illinois Beach State Park

Il gioiello della costa della North Shore è l'Illinois Beach State Park. Adiacente al confine con il Wisconsin e esteso per 6,5 miglia lungo la costa della contea di Lake fuori Zion, è una delle principali destinazioni turistiche dello Stato fuori Chicago. Il parco di 4.160 acri ospita quasi 10 miglia di sentieri pedonali e ciclabili, oltre a 241 campeggi di lusso con aree picnic, elettricità, servizi igienici e docce. La spiaggia stessa è l'unica cresta costiera a spiaggia rimasta nello Stato; foreste di querce, dune e campi di fiori selvatici offrono uno sfondo pittoresco. Per chi non vuole rinunciare al comfort, l'Illinois Beach Resort and Conference Center gestisce 96 camere con accesso a ristorante, lounge, sala giochi, piscina coperta, centro benessere, sauna e centro congressi da 500 posti. Il parco è facilmente accessibile via acqua tramite la North Point Marina a Winthrop Harbor.

Estate nell'entroterra

C'è molto di più nella scena balneare dell'Illinois lontano dalle rive del Lago Michigan. Nel sobborgo occidentale di Chicago, Naperville, il parco acquatico di Centennial Beach intrattiene oltre 135.000 appassionati d'acqua ogni anno. Gli amanti dell'abbronzatura dovrebbero visitare le sabbie bianche del Clinton Lake State Recreation Area, così come le quattro spiagge gestite dall'U.S. Army Corps of Engineers a Lake Shelbyville nell'Illinois centrale. Altre località interne per prendere il sole includono Lake Le-Aqua-Na nel nord-ovest dell'Illinois, Moraine View State Recreation Area fuori Bloomington e Sam Dale Lake nell'Illinois meridionale.