Diritti di voto nell'Inghilterra del XVIII secolo

Nell'Inghilterra del XVIII secolo, il suffragio era estremamente limitato. Solo una minuscola frazione della popolazione adulta poteva votare.

Chi poteva votare

• Solo uomini – donne universalmente escluse
• Proprietari terrieri – qualifiche specifiche di proprietà libera variavano per tipo di collegio
• Elettorato approssimativo: ~200.000-250.000 su ~6-7 milioni persone (~3-4%)

Qualifiche di proprietà per tipo di collegio

Chi era escluso

• Donne (tutte le classi)
• Uomini non proprietari (contadini affittuari, braccianti, artigiani, mercanti senza proprietà libera)
• Cattolici (esclusi 1691-1829)
• Non anglicani (Dissidenti con disabilità civili fino al 1828)
• Poveri, servitori, soldati, marinai

Difetti sistemici

• Rotten boroughs: Città spopolate (Old Sarum: 7 elettori) eleggevano 2 deputati
• Pocket boroughs: Controllati da singolo patrono (es. Duca di Newcastle)
• Niente voto segreto (fino al 1872) – voto aperto permetteva coercizione/corruzione
• Nessuna ridistribuzione – città industriali in crescita (Manchester, Birmingham) non rappresentate

Cronologia riforme

• 1832 Great Reform Act – modesta espansione, aboliti peggiori rotten boroughs
• 1867, 1884, 1918, 1928 – successive espansioni a suffragio universale adulto