Come la Statua della Libertà arrivò a New York: Un dono, una raccolta fondi, e un'icona nasce

Non arrivò già formata. La Statua della Libertà — "Libertà che illumina il mondo" — fu una collaborazione transatlantica che quasi fallì per finanze prima di diventare il simbolo definitivo d'America.

La connessione francese

Concepita nel 1865 da Édouard de Laboulaye, abolizionista francese che ammirava la riunione post-Guerra Civile americana, la statua fu progettata dallo scultore Frédéric Auguste Bartholdi. L'ingegnere Gustave Eiffel (pre-torre) creò la rivoluzionaria armatura interna in ferro che sostiene la pelle di rame — un telaio spaziale del XIX secolo.

La Francia finanziò la statua (400.000 franchi, ~$10 milioni oggi) tramite donazioni pubbliche, lotterie, eventi. La statua completata fu smontata in 350 pezzi, imballata in 214 casse, e spedita a bordo della fregata Isère nel 1885.

Il problema del piedistallo americano

Gli USA erano responsabili del piedistallo — ma il Congresso rifiutò fondi. Il Governatore NY Grover Cleveland pose veto a fondi statali. Il progetto si arenò finché l'editore Joseph Pulitzer lanciò campagna sul The World, pubblicando ogni nome donatore. 120.000 americani donarono — perlopiù sotto $1. Bambini mandarono centesimi. Il piedistallo sorse.

Dedica e dettagli

• Dedicata: 28 ottobre 1886
• Altezza: 151 ft (46 m) statua + 154 ft (47 m) piedistallo = 305 ft (93 m) totale
• Peso: 450.000 lbs (204 ton metriche)
• Materiale: Rame sbalzato (3/32 pollice) su struttura ferro
• Posizione: Liberty Island (ex Bedloe's Island), Porto New York
• Sito Patrimonio UNESCO: Dal 1984

La torcia fu sostituita nel 1986 (originale in museo). I sette raggi della corona rappresentano continenti e mari. Catene spezzate ai piedi simboleggiano abolizione — visione originale Laboulaye, finalmente visibile.

Il sonetto di Emma Lazarus "The New Colossus" (1883), su placca dal 1903, diede voce all'abbraccio immigrato della statua: "Datemi i vostri stanchi, i vostri poveri / Le vostre masse accalcate che anelano respirare liberi." Idea francese, finanziamento americano, pretesa globale.