I Leoni della Biblioteca Pubblica di New York: Pazienza e Fortezza

Ai lati dell'ingresso su Fifth Avenue dello Stephen A. Schwarzman Building, due leoni in marmo del Tennessee accolgono visitatori dal 1911. I loro nomi? Pazienza e Fortezza — conferiti dal sindaco Fiorello La Guardia negli anni '30, incarnando le qualità che sentiva necessarie ai newyorkesi per sopportare la Grande Depressione.

Origini

• Scultore: Edward Clark Potter (noto per statue equestri)
• Intagliatori: Fratelli Piccirilli (maestri immigrati italiani, studio Bronx)
• Materiale: Marmo rosa Tennessee
• Costo: $8.000 la coppia (~$250K oggi)
• Installazione: 23 maggio 1911 (giorno dedicazione biblioteca)

Nomi nel Tempo

Originariamente: "Leo Astor" e "Leo Lenox" (onorando fondatori biblioteca John Jacob Astor e James Lenox). Poi: "Lady Astor" e "Lord Lenox" (nonostante entrambi leoni maschi). La Guardia li rinominò anni '30 — nomi rimasero.

Icone Culturali

• Vestiti per festività (ghirlande, cappelli a cilindro, berretti Yankees)
• Presenti in Ghostbusters, Sex and the City, The Day After Tomorrow, innumerevoli spot
• Logo NYPL dal 2010
• Hashtag: #PatienceAndFortitude
• Centenario 2011: pulizia professionale, restauro, scansione 3D

Cosa Custodiscono

Non libri — l'edificio è biblioteca ricerca (non circolante). Custodiscono accesso: a 56 mln item, 92 sedi, 18 mln utenti/anno. I gradini marmo rosa si consumano per milioni di passi. I leoni resistono — pazienti, forti, testimoni silenziosi dell'intelletto cittadino.