Di cosa è fatto il Big Ben? La pietra dietro l'icona

La Elizabeth Tower — universalmente chiamata Big Ben dalla sua grande campana — è rivestita in calcare di Anston, una pietra sedimentaria color crema-grigio estratta presso Anston, South Yorkshire. Scelta per densità, durabilità e resistenza all'aria carica di fuliggine della Londra vittoriana, il calcare di Anston dà alla torre la sua distintiva tonalità calda.

Il nucleo della torre è in mattoni, rivestito con questa muratura a conci. La guglia incorpora ghisa. I quadranti dell'orologio sono in vetro opalescente in cornici di ferro. La Grande Campana da 13,7 tonnellate (il vero «Big Ben») è in lega stagno-rame.

Il calcare di Anston scurì più del previsto, spingendo a una pulizia negli anni '80 che rivelò il suo tono pallido originale. Inquinamento, gelo e tempo continuano la loro lenta opera — la manutenzione è perpetua per un'icona vittoriana di 96 metri.