"London Bridge Is Falling Down": il mistero della sua paternità

Non esiste autore noto per la filastrocca "London Bridge Is Falling Down". È una canzone popolare tradizionale — parte del vasto corpus anonimo del folklore infantile inglese tramandato oralmente per secoli prima di essere stampato.

Cosa sappiamo

• Prima versione stampata: Tommy Thumb's Pretty Song Book (Londra, ca. 1744) contiene una versione intitolata "London Bridge". Melodia e testi variano nei chapbook del XVIII/XIX secolo.
• Possibili nuclei storici: La filastrocca potrebbe riferirsi a:
  • Attacchi vichinghi (Olaf Haraldsson, 1014) che abbatterono il ponte con corde.
  • Cedimenti strutturali del medievale London Bridge (ponte in pietra 1176–1209 durato 600+ anni con continue riparazioni).
  • La sostituzione del 1831 (ponte di Rennie) e la sua vendita del 1968 a Lake Havasu City, Arizona.
  • "Fair Lady" = Regina Eleonora (Eleonora di Provenza, consorte di Enrico III) o leggenda del sacrificio verginale (infondata).
• Tradizione del gioco: La filastrocca accompagna un gioco cantato: due bambini formano un arco; gli altri passano sotto; a "falling down" l'arco intrappola uno — eliminando i giocatori.
• Varianti globali: Filastrocche sui ponti simili esistono in Francia (Pont de Nantes), Italia (La porta è rotta), Germania, Danimarca — suggerendo un motivo europeo diffuso.

Perché nessun autore?

Le canzoni popolari evolvono comunalmente. Versi si aggiungono, perdono, localizzano. Nessun singolo compositore le "scrive"; emergono dal gioco collettivo. Il primo stampatore cattura un'istantanea, non l'origine.

Quindi: tradizione anonima. Chiunque rivendichi la paternità si sbaglia o sta mitizzando.