Visite a Hampton Court da Londra

Hampton Court (hrp.org.uk), uno dei palazzi reali più storici del Regno Unito, sorge sulla riva del fiume Thames a East Molesey, Surrey, appena a sud-ovest di Londra. I primi edifici sul sito appartenevano ai Cavalieri Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme e risalgono all'XI secolo. Il palazzo è accessibile al pubblico dal 1838, quando la giovane regina Victoria decretò che fosse aperto ai suoi sudditi senza restrizioni.

Il Palazzo

Se siete nei pressi di Hampton Court, potrete fare una passeggiata in alcune aree del parco del palazzo gratuitamente, ma dovrete acquistare un biglietto se volete entrare nei suoi edifici. Il prezzo del biglietto include l'accesso al palazzo, al labirinto e ai giardini formali. Il biglietto d'ingresso vi darà anche diritto a una guida audio multilingue registrata, percorsi attività per bambini e visite guidate in costume. Potete acquistare i biglietti online, per telefono o di persona alla biglietteria del palazzo. National Rail (nationalrail.co.uk) organizza regolarmente una promozione che dà diritto ai possessori di biglietti ferroviari validi a un ingresso 2-per-1 al palazzo, quindi viaggiare a Hampton Court in treno potrebbe farvi risparmiare denaro.

Labirinto e Giardini

Pagare per un tour del palazzo potrebbe essere un po' costoso se viaggiate come parte di un grande gruppo. In questo caso, potete acquistare biglietti più economici che vi daranno diritto a usare il labirinto del palazzo e l'ingresso ai suoi giardini formali, tempo inglese permettendo. I giardini del palazzo consistono di 24 ettari di terra e includono fontane e oltre 200.000 bulbi fioriti. Il Privy Garden, che corre dal palazzo fino alle rive del Tamigi, è stato restaurato per apparire come sarebbe stato nel 1702, durante il regno di Guglielmo III. Il labirinto di Hampton Court fu descritto nel 1926 dallo storico e avvocato inglese Ernest Law come "il labirinto più famoso nella storia del mondo, e incommensurabilmente il più visitato".

Bushy Park

Immediatamente oltre la strada dal cancello di Hampton Court a nord del palazzo c'è Bushy Park (royalparks.org.uk). Il parco reale è gratuito tutto l'anno e aperto 24 ore al giorno. Ospita una serie di piantagioni, praterie e giardini d'acqua, nonché branchi di cervi rossi e daini, che vagano liberamente, molto come facevano quando Enrico VIII vi cacciava. Bushy Park è il secondo più grande degli otto parchi reali della Greater London.

Il Tamigi

Da inizio aprile fino a fine settembre, Turks (turks.co.uk) e Thames River Boats (wpsa.co.uk) gestiscono traghetti dalla riva del Tamigi fuori Hampton Court Palace a Kingston, Richmond, Kew e Westminster. Un viaggio nel centro di Londra richiede oltre due ore. Se vi va di sgranchirvi le gambe, considerate una passeggiata lungo le rive del fiume a Kingston dove potrete mangiare un boccone in uno dei ristoranti o pub sul fiume della città.