Samoa Americane: non "scoperte", ma abitate da tempo immemorabile

La premessa che le Samoa Americane furono "trovate" o "scoperte" dagli europei riflette una prospettiva coloniale. Le isole hanno una profonda storia umana ben prima del contatto occidentale.

Insediamento indigeno

Navigatori polinesiani si stabilirono nell'arcipelago samoano (inclusi Tutuila, Aunu'u, Ofu, Olosega, Ta'ū) intorno al 1000–1500 a.C., basandosi su prove archeologiche (ceramica Lapita). Svilupparono una società sofisticata — Fa'a Samoa (la Via Samoana) — con complessi sistemi di parentela (aiga), titoli caporali (matai) e proprietà terriera comunitaria.

Contatto europeo

• 1722: L'esploratore olandese Jacob Roggeveen avvista le isole (primo contatto europeo registrato).
• 1768: L'esploratore francese Louis-Antoine de Bougainville visita, le nomina "Îles des Navigateurs".
• Anni 1830: Arriva la London Missionary Society; il cristianesimo si diffonde rapidamente.

Acquisizione USA

Gli USA non "trovarono" le isole ma le acquisirono attraverso la diplomazia delle grandi potenze:

• 1872: USA ottengono diritti di rifornimento carbone a Pago Pago Harbor.
• 1899: Convenzione Tripartita divide le Samoa: Germania prende isole occidentali (ora Samoa indipendenti); USA prendono isole orientali (Samoa Americane).
• 1900/1904: Capi locali (matai) cedono sovranità agli USA tramite Atti di Cessione. Marina USA amministra fino al 1951; Dipartimento Interni da allora.

Oggi, le Samoa Americane sono un territorio USA non incorporato, non organizzato. I suoi abitanti sono nazionali USA (non cittadini salvo naturalizzazione), e Fa'a Samoa rimane il fondamento culturale.