Chi Viveva nella Colonia del Rhode Island: Un Mosaico di Ricercatori

Rhode Island (fondata 1636 da Roger Williams) era unica tra le colonie del New England per la sua garanzia esplicita di libertà religiosa e separazione chiesa-stato. Ciò attrasse gruppi diversi:

🕊️ Puritani Inglesi (Dissidenti)

Non l'establishment di Massachusetts Bay — Puritani che rifiutavano l'ortodossia imposta dallo stato. Williams, Anne Hutchinson, John Clarke e seguaci cercavano "libertà dell'anima".

⛪ Altri Protestanti

• Battisti: Prima Chiesa Battista in America (Providence, 1638).
• Quaccheri: Perseguitati in MA; trovarono rifugio in RI (East Greenwich, Newport).
• Ugonotti: Protestanti francesi in fuga da Luigi XIV (post-1685).
• Ebrei: Prima comunità ebraica in America britannica (Newport, 1658). Sinagoga Touro (1763) più antica sinagoga USA ancora in piedi.

🌽 Nativi Americani

• Narragansett: Nazione dominante; alleati di Williams; devastati da Guerra di Re Filippo (1675–76).
• Wampanoag: RI orientale; alleanza Massasoit, poi conflitto.
• Niantic, resti Pequot.

⛓️ Africani Schiavizzati

• Portati dal 1696 (Newport = grande porto schiavista).
• Entro 1774: ~3.000 schiavi (6% pop); % più alto in New England.
• Legge emancipazione graduale 1784; ultimi liberati ~1840.
• Costruirono cultura afroamericana distinta (Pinkster, festival giorno elezioni).

🤝 Coesistenza e Conflitto

La carta del RI (1663) prometteva "piena libertà in questioni religiose" — ma non giustizia fondiaria per Nativi, né libertà per africani schiavizzati. La colonia era un rifugio per coscienza, non uguaglianza.

Gli odierni rhode islanders ereditano questa complessa eredità: primo esperimento USA di pluralismo religioso, costruito su spostamento indigeni e schiavitù africana.