Correnti superficiali esistono in tutti gli oceani, non solo nel Pacifico

Falso. Le correnti superficiali avvengono in ogni bacino oceanico — Pacifico, Atlantico, Indiano, Australe, Artico. Sono fenomeni globali guidati dal vento.

Sistema globale correnti superficiali (Gire)

Ogni bacino oceanico maggiore ha una gira subtropicale (oraria in NH, antioraria in SH) guidata da alisei + venti occidentali + Coriolis:

• Gira Nord Pacifico: Kuroshio (frontiera O) → Corrente Nord Pacifico → Corrente California (frontiera E) → Corrente Equatoriale Nord.
• Gira Sud Pacifico: Corrente Est Australiana → Corrente Sud Pacifico → Humboldt (Perù) (frontiera E) → Corrente Equatoriale Sud.
• Gira Nord Atlantico: Gulf Stream (O) → Corrente Nord Atlantico → Canaria (E) → Corrente Equatoriale Nord. Mar dei Sargassi al centro.
• Gira Sud Atlantico: Corrente Brasile (O) → Corrente Sud Atlantico → Benguela (E) → Corrente Equatoriale Sud.
• Gira Oceano Indiano (SH): Agulhas (O) → Corrente Equatoriale Sud → Corrente Ovest Australiana (E). Inversione monsone in NH (nessuna gira stazionaria).
• Oceano Australe: Corrente Circumpolare Antartica (ACC) — unica corrente globale ininterrotta, 140M m³/s.
• Artico: Gira Beaufort, Deriva Transpolare — guidate vento/ghiaccio.

Forze motrici (Tutti gli oceani)

1. Stress vento: Alisei (orientali), occidentali — input energetico primario.
2. Effetto Coriolis: Devia flusso (destra NH, sinistra SH) → intensificazione occidentale (correnti frontiera ovest forti, strette: Gulf Stream, Kuroshio, Agulhas, Brasile, Est Australiana).
3. Gradienti pressione: Differenze livello mare (sterico + massa).
4. Forzante termoalina: Ruolo minore diretto in superficie; imposta flusso ritorno profondo.

Perché il Pacifico riceve attenzione

• Bacino più grande → gire più grandi, correnti più forti (Kuroshio = pari Gulf Stream).
• ENSO (El Niño/La Niña) — inversione corrente superficiale Pacifico tropicale domina variabilità climatica globale.
• Isole spazzatura Pacifico (zone convergenza gire) — visibilità media.

Ma il sistema Gulf Stream / Corrente Nord Atlantico dell'Atlantico è ugualmente critico per clima europeo, e l'ACC nana tutti in volume. Le correnti superficiali sono universali.