Corsa all'oro in California (1848–1855): fatti chiave e impatto duraturo

La scoperta di James Marshall nel 1848 al mulino di Sutter scatenò una corsa globale. Fatti essenziali:

• Esplosione demografica: 14.000 → 300.000+ entro metà 1850.
• "49ers" arrivarono da USA, Europa, America Latina, Cina, Australia.
• Metodi di estrazione: setacciatura, placer, poi idraulica (acqua ad alta pressione).
• Distribuzione ricchezza: la maggior parte dei minatori pareggiò; mercanti e banchieri guadagnarono.
• Shock economici: inflazione, carenze, costo della vita altissimo.
• Devastazione nativi: espropriazione terre, violenze, malattie decimarono popolazioni indigene.
• Mosaico culturale: lingue, cibi, costumi da cinque continenti.
• Boom di San Francisco: divenne porta principale del Pacifico.
• Boomtowns: molte divennero città permanenti (Sacramento, Stockton).
• Eredità: accelerò stato (1850), ferrovia transcontinentale, identità californiana diversificata.